Asus Zenbook UX21E to pierwszy laptop klasy ultrabook, który mogłem bliżej poznać. I muszę przyznać, że robi on piorunujące wrażenie. Ostry klin sylwetki z aluminium w dwóch odcieniach w najgrubszym miejscu ma zaledwie 17 mm i jest po prostu zjawiskowy. Widać dopracowanie szczegółów; m.in. elegancką czcionkę opisującą model laptopa na zawiasie czy monochromatyczne naklejki Widows i Intel pod lewym nadgarstkiem. Jedyne elementy sprawiające wrażenie plastikowych to dosyć gruba ramka ekranu i kratka między klawiszami klawiatury. Masa niewiele przekraczająca kilogram pozwala na noszenie UX21E bez zbytniego wysiłku.

Pomimo imponującej smukłości, UX21E jest rewelacyjnie solidny, a poszczególne elementy są bardzo dokładnie spasowane. Tak korpus, jak i wieko w żadnym miejscu nie ustępują pod naciskiem, a ich wygięcie stanowi duże wyzwanie. To, że nic nie skrzypi, nie jest zaskoczeniem, gdyż tak naprawdę jedyną częścią, którą można oddzielić od jednostki zasadniczej, jest duża klapa na spodzie. Skondensowana pod nią na niewielkiej przestrzeni elektronika nie pozostawia niemal żadnego pola na modyfikacje.

Pojedynczy zawias otrzymał świetnie wyważoną sprężynę. Łatwo otworzyć komputer czy zmienić nachylenie ekranu, a przy tym nie buja się on i nie opada samoczynnie. Maksymalny kąt odchylenia jest ograniczony do niecałych 140 stopni. Możliwe jest otwarcie pokrywy nawet jedną ręką; potrzebna jest tylko odrobina treningu do wyczucia niewielkiej wypustki na środku przedniej krawędzi dekla.

Mniejszy z Zenbooków nie jest prymusem, jeśli chodzi o wyposażenie w złącza. Brak np. czytnika kart pamięci. Obok dwóch portów USB (jeden z nich w szybkim standardzie 3.0) dostępne są jeszcze tylko mini VGA i micro HDMI. Tylko do VGA została dodana przejściówka na złącze standardowej wielkości. W dołączonym do kartonu futeraliku znajdziemy też konwerter z USB na gniazdo LAN. Nie zabrakło oczywiście wyjścia słuchawkowego i gniazda zasilania. To ostatnie ma jednak, podobnie jak w netbookach Asusa, bardzo małe rozmiary. Filigranowa wtyczka od kabla zasilającego nie robi wrażenia solidnej, choć ciekawe jest umieszczenie na niej diody sygnalizującej stan zasilania. 

Bardzo dobrze prezentuje się za to sam zasilacz, który nie waży nawet 200 g i jest niewiele większy od ładowarki do telefonu. W eleganckim opakowaniu Asusa dołączono jeszcze gustowne, brązowe etui. Jego funkcjonalności niewiele można zarzucić poza tym, że solidny metalowy zatrzask z magnesem może rysować obudowę notebooka przy wsuwaniu go do środka.

Panoramiczny ekran o przekątnej 11,6" ma typową rozdzielczość HD Ready (1366 na 768 pikseli). Wyprodukowany przez InfoVision Optoelectronics panel jest przede wszystkim bardzo jasny. Średnio osiąga imponujące 371,5 cd/m², a na środku przekracza nawet 400 cd/m². Takie wyniki pozwalają w pewnym stopniu zniwelować jedną z głównych wad wyświetlacza - jego lustrzaną powierzchnię. Dla osób chcących korzystać z tego ultrabooka w ruchu oznacza to konieczność odpowiedniego ustawienia się względem źródeł światła, co nie zawsze jest możliwe.

Obraz wydaje się też dosyć blady. Ma to związek z bardzo wysokim poziomem czerni, w centralnym punkcie pomiarowym przekraczającym 3 cd/m². Nawet w tanich laptopach wartość ta zazwyczaj bywa bliższa 1.

Choć zajmuje więcej niż pół wnętrza cienkiego korpusu, akumulator Asusa UX21E mieści zaledwie 35 watogodzin energii. Energooszczędne podzespoły (np. niskonapięciowy procesor, dysk SSD) umożliwiają uzyskanie z tych zasobów maksymalnie 6 i pół godziny pracy w teście czytelnika Battery Eater przy wyłączonych modułach bezprzewodowych, ściemnionej matrycy i ustawionym planie oszczędzania energii. Zmiana aktywności na buszowanie w internecie przy zwiększeniu jasności obrazu sprawia, że uzyskiwany czas topnieje do trzech godzin.

Symulacja obciążenia podzespołów czy oglądanie filmu z DVD podłączonego przez USB na pełnej jasności wysysają energię z akumulatora w czasie około dwóch godzin.

Ultrabook Asusa jest jedną z propozycji laptopa z systemem Windows mogącego konkurować z MacBookiem Air od Apple. Z pewnością jest on równie lekki, płaski i efektowny. Możliwe, że jest nawet lepiej wykonany. Jego solidność jest wręcz niezwykła. Nie jest to jednak sprzęt bez wad.

Specyfika klawiatury nie każdemu przypadnie do gustu, a gładzik należy wręcz określić jako słaby. Wyświetlacz daje bardzo jasny obraz, ale pozostałe jego parametry są już przeciętne, albo (jak w przypadku siwawej czerni) mierne. Czasy pracy osiągane na zasilaniu akumulatorowym też mogą rozczarować niejednego potencjalnego nabywcę. Wydaje się, że komputer tego typu mógłby być cichszy pod obciążeniem.

Jeśli dysponuje się odpowiednią (niemałą) ilością gotówki i nie nastawia się na matową matrycę, to żaden z mankamentów Zenbooka UX21E nie wydaje się dyskwalifikujący. A ma on przecież jeszcze całkiem znośny zestaw audio i bardzo wydajny dysk SSD.

Recenzja Asusa UX21E z procesorem i7-2677M