System operacyjny (po zaktualizowaniu będzie to wersja 1.0.8.4985) jest tworem RIM bazującym na UNIX-ie. Więcej informacji na jego temat znajduje się w części Osiągi. Wersja 2.0 tego systemu pod nazwą BlackBerry PlayBook OS ma zostać wypuszczona wkrótce. Ma ona wspierać technologię Adobe Air 3.0 oraz Adobe Flash 11 i zapewniać możliwość uruchomiania aplikacji Androida poprzez przekonwertowanie ich przez programy dostępne w App World.

Niestety, PlayBook nie został wyposażony w aplikację pozwalającą na obsługiwanie poczty elektronicznej, toteż można to robić tylko przez przeglądarkę. Rozwiązaniem jest zastosowanie BlackBerry Bridge oraz telefonu BlackBerry, co pozwala programom obsługującym pocztę na przetwarzanie danych pobranych ze smartfonu. Po podłączeniu obu urządzeń pojawia się menu umożliwiające dostęp do kontaktów, kalendarza, notatek oraz właśnie poczty.

Problemem konkurencyjnego systemu, Androida, są jego braki w zapewnieniu bezpieczeństwa danych. Ze względu na swój gwałtowny rozwój Android, jako system typu open source, boryka się z problemem szkodliwego oprogramowania. Spowodowane jest to faktem rozpowszechniania oprogramowania nie tylko poprzez oficjalne serwisy (sklepy), ale również w niekontrolowany sposób w internecie. Oczywiście dostępne są różne programy antywirusowe, ale nie każdy użytkownik zdaje sobie sprawę z potrzeby ich stosowania.

Ten scenariusz nie powtórzy się w przypadku produktów firmy RIM, ponieważ klienci biznesowi (szczególnie pracownicy dużych korporacji o rozbudowanej strukturze informatycznej) są bardzo czuli na problemy związane z bezpieczeństwem. RIM nie udostępniło kodu źródłowego systemu operacyjnego, pod którym pracuje tablet, a aplikacje dostępne są jedynie w BlackBerry App World. Istnieją narzędzia pozwalające na symulowanie środowiska systemu operacyjnego, więc programiści mogą pisać własne aplikacje. 

Zainstalowane fabrycznie przez producenta programy zostały podzielone na następujące kategorie: multimedia, gry, biznes oraz serwisy społecznościowe. Aplikacje te są niezbędne do przeglądania zdjęć oraz odtwarzania filmów i muzyki. Dodatkowo znajdziemy także programy pozwalające na przeglądanie zawartości serwisu YouTube oraz pokazujące aktualną pogodę; brak jest jednak czytnika e-booków. W wolnym czasie możemy pograć w Need for Speed Undercover oraz w Tetrisa.

Brakujące aplikacje nie stanowią problemu, gdyż można je pobrać z App World. Zwolennicy sklepu Android będą zaskoczeni liczbą dostępnych tam aplikacji. Autor nie zna konkretnych liczb, ale żadna z dostępnych tam kategorii nie sprawia wrażenia ubogiej. Więcej gier jest jednak dostępnych w Android Market, co zapewne spowodowane jest faktem, że Nvidia, firma, która stworzyła platformę Tegra, może wpływać na ich twórców.

Tylna kamerka o rozdzielczości 5 MPx nie robi już dzisiaj na nikim wrażenia, ale przednia 3 MPx nie jest rzeczą często spotykaną. Dla porównania tablety Sony S i P posiadają kamerki 0,3 MPx. Również iPad 2 wypada słabo, gdyż jego kamerka 0,3 MPx ma problemy z ostrością obrazu. HTC Flyer oraz Dell Streak wypadają nieco lepiej z 1,3 MPx. W przypadku PlayBooka przeszkodą w wideorozmowach o wysokiej rozdzielczości może być tylko zbyt słaby transfer.

Liczby to jednak nie wszystko i jakość obu kamerek okazała się gorsza od dobrych kamerek z tabletu Sony P. Robione nimi zdjęcia wychodzą nieostre, bez względu na to, czy używany był zoom. Podobnie wygląda sytuacja podczas robienia zdjęć w pełnym słońcu.

Czarna ramka otaczająca wyświetlacz tabletu wydaje się być bardzo szeroka (1,7 cm). Takie rozwiązanie było spowodowane pominięciem przez producenta przycisków Home, Back oraz Menu. Dodajmy, że te trzy przyciski w przypadku Androida znajdują się na dole po lewej. PlayBook nie potrzebuje fizycznych przycisków, ponieważ te same komendy są wywoływane przez ruchy palcem po ekranie:

• wybudzenie: przeciągnięcie palca od góry do dołu ekranu (lub na odwrót),
• przełączanie pomiędzy aplikacjami: przeciągniecie palca od lewej lub prawej krawędzi do środka ekranu,
• zamknięcie aplikacji: przeciągniecie palca od dołu do środka ekranu,
• otwarcie menu lub aplikacji: przeciągniecie palca od góry do środka ekranu.

Wirtualna klawiatura może zostać wywołana na ekran, a gdy urządzenie znajduje się w pozycji horyzontalnej, bardzo dobrze obsługuje się ją za pomocą kciuków. Nie będzie to nowością dla użytkowników smartfonów marki BlackBerry. Niestety, PlayBook nie posiada opcji głosowego wprowadzania tekstu. Klawiatura zawiesiła się raz podczas testu, ale było to na tyle poważne, że trzeba było wykonać reset tabletu, aby usunąć ją z wyświetlacza. 

Minusem jest wolna rotacja ekranu. Zdaje się to być winą oprogramowania, a nie samego czujnika, jako, że NFS Undercover działa bez zarzutu. 

System operacyjny jest podzielony na zakładki i kategorie. Otwarte aplikacje są pokazane na ekranie głównym w postaci miniaturek (do 8 uruchomionych aplikacji). W zakładkach znajdziemy Ulubione, Media oraz Gry. Jest to swego rodzaju filtr dla wszystkich aplikacji, które są wyświetlane w zakładce Wszystkie. Zakładki w kategoriach nie mogą być przenoszone. Android 3.2 pozwala na większą swobodę działania. 

Zainstalowana przeglądarka działa bardzo dobrze. Przewijanie oraz przybliżanie przy pomocy dwóch palców jest proste, a kliknięcia są dokładne. Przeglądarka wspiera Flash oraz HTML 5. Zakładki pojawiają się, gdy menu zostaje przeciągnięte z górnej krawędzi na ekran. W takim widoku można przewijać obraz w prawo oraz w lewo, aby przeglądać miniatury stron. Android 3.2 nie posiada tej opcji.

Średnia luminancja maksymalna na poziomie 491 cd/m² daje PlayBookowi pierwsze miejsce wśród dotychczas przetestowanych tabletów. Konkurencyjne urządzenia pozostają daleko w tyle: Sony Tablet P może się pochwalić wynikiem 369 cd/m², w iPadzie 2 jest to 368 cd/m², w LG V900 - 381 cd/m², w Galaxy Tabie 10.1v - 305 cd/m², a w Motoroli Xoom - 304 cd/m². 

Nie ma wątpliwości, że jasność obrazu będzie wystarczająca do zapewnienia komfortowej pracy na dworze, nawet mimo błyszczącej powierzchni ekranu. Pojawiające się odbicia zależą od kąta padania światła, ale można je łatwo wyeliminować przez przesunięcie się w cień.

Wydajność TI OMAP 4430 plasuje się na dole ogólnego zestawienia, ale jest wystarczająca, aby dorównać najlepszym smartfonom. G Optimus P920 3D (OMAP 4430, SGX540) zdobył 47337 punktów w teście BrowserMark. PlayBook posiada te same podzespoły i może pochwalić się nieco gorszym wynikiem, 43375 punktów. 

W testach BrowserMark, Google V8 oraz SunSpider 0.9.1 okazało się, że tablet RIM wypada słabo na tle konkurencji. BrowserMark oraz Google V8 sprawdzają możliwości JavaScript/HTML przeglądarki. SunSpider skupia się jedynie na JavaScript. Oznacza to, że osiągnięte wyniki nie są wystarczające do ogólnej oceny wydajności systemu operacyjnego.