Indywidualność to najwyraźniej ważna cecha dla Della. By trafić w gusta możliwie licznej grupy klientów, model Inspiron 15R 5521 jest oferowany w czterech wersjach kolorystycznych (podstawowej srebrnej oraz białej, czerwonej i różowej).

Testowany egzemplarz miał czerwone plecy pokrywy ekranu i pulpit roboczy. Boki jednostki zasadniczej i obwódka dekla były zaś srebrnoszare. Spód obudowy był czarny. Dzięki metalowym elementom obudowy (wieko i miejsca oparcia dłoni) oraz kontrastującym ze sobą częściom Inspiron 15R 5521 wygląda elegancko i szlachetnie. Autorowi nie spodobały się tylko wystająca ponad pulpit roboczy obudowa akumulatora oraz bardzo szeroka dolna część ramki ekranu. Kwestią gustu jest ocena zaokrąglonego przodu (jego obły kształt znamy choćby z laptopów XPS 15).

Choć w testowanym egzemplarzu jakość wykonania pozostawiała miejscami nieco do życzenia (zawiasy, łączenie dekla z ramką ekranu), a w licznych szczelinach gromadzi się kurz, omawiany model wypada pod względem estetyki przyzwoicie. W większości laptopów multimedialnych średniej klasy również można się dopatrzyć podobnych mankamentów. 

Sztywność przedstawia się całkiem nieźle. Pod tym względem od poziomu reszty odstaje obszar w sąsiedztwie napędu optycznego. Pod mocnym naciskiem wyraźnie ugina się blok numeryczny klawiatury. 

Zawiasy stawiają bardzo duży opór, więc do podnoszenia pokrywy trzeba używać dwóch rąk. Ekran chybocze się jednak, kiedy laptop jest poddawany wstrząsom. 

Za pochwałę zasługuje mobilność tego laptopa. Maksymalna wysokość to około 3 cm, a masa wynosi 2,36 kg. To niewiele jak na tę kategorię wielkościową. 

Możliwości ingerencji w podzespoły są ograniczone. Dwie pokrywy serwisowe umożliwiają dostęp do zatoki dysku 2,5" i obu gniazd pamięci RAM. Nie ma możliwości łatwego wyczyszczenia wentylatora. 

Wyposażenie w złącza jest przeciętne; ani bogate, ani ubogie. Większość złączy znalazła się na lewej ściance bocznej. Umieszczono tam trzy z czterech portów USB, HDMI i gniazdo zasilania. Inspiron 15R 5521 nie posiada m.in. analogowego wyjścia sygnału wideo, eSATA, FireWire i ExpressCard.

Wadą układu złączy jest to, że zajmują one przednią część lewej ścianki bocznej, więc podłączane do nich urządzenia i kable będą zabierać miejsce, które można by wykorzystać do używania myszki.

W celu ograniczenia poboru energii Dell nie wykorzystał w omawianym modelu "normalnego" procesora, a procesor niskonapięciowy (ULV). Core i5-3317U to dwurdzeniowa (i czterordzeniowa dzięki technologii Hyper-Threading) jednostka z generacji Ivy Bridge (22 nm).

Procesor ten posiada także Turbo Boost. Jeśli chłodzenie w danym laptopie jest odpowiednio wydajne, częstotliwość taktowania może być podnoszona do określonego poziomu. W Core i5-3317U bazowa częstotliwość taktowania wynosi 1,7 GHz, a maksymalna - 2,6 GHz.

Kluczową cechą tego procesora jest dość niski parametr TDP. Ma on wartość 17 W, o połowę mniejszą, niż w standardowych procesorach dwurdzeniowych (35 W). Zasób pamięci podręcznej L3 Cache jest taki sam, jak w "normalnych" procesorach Core i5 (3 MB). 

Jak się okazało, w Dellu pod obciążeniem funkcja Turbo Boost jest w pełni wykorzystywana. W przypadku użycia obu rdzeni CPU częstotliwość taktowania wzrasta do 2,4 GHz, z przy obciążeniu jednego - do 2,6 GHz.

Jak na procesor typu ULV wydajność jest godna szacunku. W teście renderowania jednowątkowego aplikacji Cinebench R11.5 omawiany model uzyskał 1 pkt. Lenovo U510 z procesorem i3-3217U osiągnęło 0,75 pkt. (o 25% mniej), a Dell Vostro 3560 z i5-3210M - 1,25 pkt. (o 25% więcej). W teście renderowania wielowątkowego wystąpiły podobne różnice. Dell Inspiron zdobył 2,4 pkt., o 40% więcej od modelu z i3-3217U (1,71 pkt.) i o 15% mniej od laptopa z i5-3210M (2,83 pkt.). Osiągi procesora Core i5-3317U są zbliżone do rezultatów procesora Core i3-3110M (2,4 GHz, brak TB, TDP na poziomie 35 W).

Karta grafiki Radeon HD 8730M bazuje na najnowszej architekturze GCN (Graphics Core Next, 28 nm). Posiada 384 procesory strumieniowe i 128-bitową magistralę pamięci. Taktowanie, 650 MHz, jest nieco wyższe, niż w karcie starszej generacji, Radeon HD 7670M (600 MHz). Poza tym jest możliwość zwiększenia taktowania do 700 MHz. Wariant zastosowany w Dellu posiadał 2 GB własnej pamięci DDR3 (900 MHz). 

Interesująca jest technologia dynamicznego przełączania grafiki, czyli AMD Enduro. W zależności od zapotrzebowania do danego programu zostaje przydzielony układ zintegrowany lub dodatkowa karta grafiki. Do akceleracji gier jest więc wybierany Radeon HD 8730M, a do np. przeglądarki internetowej - HD Graphics 4000. Tak to powinno przynajmniej wyglądać w teorii. W rzeczywistości bowiem Enduro nie zawsze wie, co począć z daną aplikacją ("Not Assigned"). Jeżeli gra lub inny program działa podejrzanie słabo, użytkownik powinien sprawdzić w menu sterownika Switchable Graphics Application Settings (po kliknięciu prawym przyciskiem myszy na pulpicie), czy wybrany jest profil "High Performance".

W teście 3DMark 11 (1280 x 720, Performance Preset) omawiany laptop uzyskał GPU Score w wysokości 1368 pkt. Daje to Radeonowi HD 8730M około 30% przewagi nad Radeonem HD 7670M (1056 pkt. w laptopie Toshiba Satellite L850) i kartą GeForce GT 630M (1051 pkt. w Dellu XPS 14 L421X). Wynik karty GeForce GT 640M (1731 pkt. w laptopie Acer Aspire M3-581TG) okazał się natomiast o ponad 25% lepszy.

W teście Unigine Heaven Benchmark v2.1 (1280 x 1024, High, Tessellation normal) laptop z kartą GeForce GT 640M uzyskał 23,8 kl/s, a Dell Inspiron 15R 5521 z Radeonem HD 8730M - 21,1 kl/s (o 11% mniej). Dell Vostro 3460 z kartą GeForce GT 630M okazał się znacznie wolniejszy (16,4 kl/s), a model z kartą Radeon HD 7670M wypadł zdecydowanie gorzej od bohatera niniejszej recenzji (generował 12,7 kl/s, o 40% mniej).

W teście 3DMark Vantage P GPU Dell Inspiron 15R 5521 z Radeonem HD 8730M uzyskał 5880 pkt. Samsung 550P5C z GT 630M zdobył 4059 pkt. (o 31% mniej), Toshiba L850 z Radeonem HD 7670M - 4255 pkt. (o 28% mniej), a laptop Gigabyte U2442N z kartą GT 640M - 6348 pkt. (o 8% więcej od Della). 

Jeżeli potencjalnemu nabywcy nie zależy na bardzo dobrej jakości obrazu na wbudowanym wyświetlaczu, Inspiron 15R 5521 będzie dobrym wyborem. Jest to elegancki laptop multimedialny, który może nie błyszczy szczególnie w żadnej kategorii, ale też nie ma poważnych wad. 

Do mankamentów zaliczają się matryca o słabych parametrach obrazu oraz dość skromne wyposażenie w złącza. 

Większość użytkowników tego modelu powinna być zadowolona z czasów pracy na akumulatorze, temperatur roboczych i kultury pracy. Klawiatura i gładzik też są w porządku. Wydajność również jest dość dobra. Procesor Intel Core i5-3317U i karta grafiki AMD Radeon HD 8730M tworzą zgrany duet. Mimo drobnych niedociągnięć autor był też zadowolony z jakości obudowy.