Obudowa została poddana znaczącej zmianie w porównaniu ze starszymi EliteBookami. Mimo że wykazana przez wagę masa, 1,97 kg, jest o 100 g większa od podawanej przez producenta (przypuszczalnie z powodu HDD), i tak robi wrażenie. Omawiany laptop ma tylko około 21 mm wysokości, toteż można mówić, że to ultrabook, choć nie wszystkie konfiguracje spełniają wymagane do tego kryteria. 

Dzięki szczodremu zastosowaniu stopów metali (magnez, aluminium) odchudzenie konstrukcji nie wpłynęło negatywnie na sztywność jednostki zasadniczej. Nawet przy użyciu znacznej siły korpus wykrzywia się tylko minimalnie. Bez problemu znosi on też punktowy nacisk. Matowe powierzchnie sprawiają, że łatwo utrzymać laptop w czystości. 

Zaletą jest też nad wyraz solidna obudowa ekranu, która jest połączona z jednostką zasadniczą masywnymi zawiasami. Klapę można podnieść jedną ręką, ale podczas wstrząsów ekran się nie chybocze. 

Przy zewnętrznej krawędzi ramki ekranu znajduje się gumowa uszczelka, która zapobiega temu, by w stanie zamkniętym między matrycę i klawiaturę dostawały się kurz i ciała obce. 

Spasowanie obudowy w testowanym egzemplarzu było niezłe, aczkolwiek niektóre szczeliny między elementami mogłyby być mniejsze. 

Spód jednostki zasadniczej zdejmuje się bez użycia narzędzia. Robi się to przy wykorzystaniu prostego mechanizmu suwakowego. Rozwiązanie to powinno być traktowane jako wzór przez innych producentów laptopów. Oprócz zajętych złączy wewnątrz znajdowały się gniazdo na drugi moduł pamięci RAM, gniazdo M.2 na dysk SSD oraz złącze i miejsce pod moduł WWAN z niezbędnymi antenami. Dysk (o wysokości 7 mm) oraz akumulator można wymontować. W celu wyjęcia wentylatora trzeba by w większym stopniu rozebrać obudowę. Procesor jest wlutowany.

FireWire, eSATA, ExpressCard, port szeregowy, gniazdko modemu - lista złączy, których ubyło w porównaniu z modelem 8570p, jest długa. Z drugiej strony liczba tych, które są na wyposażeniu EliteBooka 850, nie jest mała. Mamy tu cztery USB 3.0, które zostały podzielone po równo na ścianki boczne, dwa wyjścia sygnału wideo (VGA i DisplayPort) oraz gniazdo audio i LAN. W nieszczęśliwym miejscu znajduje się czytnik kart pamięci - by z niego skorzystać, trzeba unieść laptop. W tylnej części prawej ścianki bocznej umieszczono złącze replikatora portów UltraSlim Docking Station.

W modelu EliteBook 850 Hewlett-Packard stosuje różne matowe matryce o przekątnej 15,6". Różnią się one rozdzielczością (HD Ready i Full HD) i kątami widzenia (SVA - Standard Viewing Angle i WVA - Wide Viewing Angle). W testowanym egzemplarzu znalazł się wyświetlacz o rozdzielczości 1920 x 1080 pikseli typu SVA. Zagęszczenie pikseli wynosi 141 ppi. Dzięki wysokiej rozdzielczości drobne czcionki są ostre i dobrze czytelne. Wyższa (niż Full HD) rozdzielczość nie ma pod systemem Windows 7 sensu.

W EliteBooku 850 G1 są stosowane tylko niskonapięciowe procesory Intel Haswell. W testowanym egzemplarzu znalazł się model Core i5-4200U. Ma on niskie TDP (15 W) i niską bazową częstotliwość taktowania (1,6 GHz), ale Turbo Boost sprawia, że taktowanie może osiągać nawet 2,6 GHz. Technologii Hyper-Threading zawdzięcza on to, że może wykonywać obliczenia na czterech wątkach jednocześnie. 

Zastosowanie procesora typu ULV oznacza ograniczoną wydajność. Mimo że w EliteBooku 850 procesor w pełni wykorzystuje Turbo Boost (przy maksymalnym obciążeniu taktowanie wynosiło 2,3 GHz, a przy obliczeniach jednowątkowych - 2,6 GHz), omawiany laptop wypada pod względem osiągów gorzej od EliteBooka 8570p z procesorem Core i7-3520M. W testach Cinebench R11.5 przewaga starszego modelu wyniosła około 30% (34% w teście wielowątkowym, a 26% w teście jednowątkowym). Dell Latitude E6540 z czterordzeniowym procesorem i7-4800MQ uzyskał w teście wielowątkowym wynik o 181% lepszy (6,99 pkt.). Dell Latitude E7240 Touch z nieco szybszym od i5-4200U procesorem i5-4300U okazał się o 11% lepszy od bohatera niniejszej recenzji w teście wielowątkowym (2,77 pkt.), a o 14% lepszy w teście jednowątkowym (1,29 pkt.).

Na zasilaniu akumulatorowym częstotliwość taktowania CPU była ograniczona do wartości bazowej (1,6 GHz). Wtedy omawiany model prezentuje wydajność trochę gorszą od laptopów z procesorem Core i3-3217U.

Z procesorem zintegrowany jest układ grafiki HD Graphics 4400, który ma 20 jednostek wykonawczych i którego taktowanie wynosi 200-1000 MHz. W EliteBooku 850 stosowana jest opcjonalnie dodatkowa karta grafiki AMD Radeon HD 8750M (z pamięcią VRAM GDDR5), ale testowany laptop jej nie posiadał.  

Wskutek tego, że współdzielona pamięć systemowa pracowała w trybie jednokanałowym, układ HD Graphics 4400 tracił sporo ze swojej wydajności, która i tak jest nie najlepsza. Osiągi EliteBooka 850 w testach wydajności graficznej są gorsze od laptopów z kartą Radeon HD 7550M. W wielu zastosowaniach wydajność jest jednak wystarczająca, a technologia Quick Sync Video umożliwia szybką i efektywną konwersję filmów. Na zasilaniu akumulatorowym częstotliwość taktowania GPU jest ograniczona do 600 MHz.

EliteBook 850 G1 wyznacza radykalny zwrot w ofercie laptopów biznesowych HP. Zamiast na większą wydajność, postawiono w nim na mobilność. Bohater niniejszej recenzji jest znacznie lżejszy od EliteBooka 8570p i dłużej od niego działa na zasilaniu akumulatorowym. Obudowa nie ustępuje jednak jakością obudowie starszego modelu. 

Nabywca tego laptopa musi przystać na pewne kompromisy. Wydzielający mniej ciepła procesor jest słabszy od procesorów stosowanych w starszym modelu o grubszej obudowie. Co istotne, procesora nie da się wymienić na wydajniejszy. Wiele innych podzespołów można natomiast dołożyć lub wymienić. Urządzenia wejścia mogłyby być lepsze. Klawiatura się ugina, a przyciski gładzika klekoczą czasem przy naciskaniu. Mankamentem jest też migotanie obrazu przy obniżonej jasności.

Aktualne ceny laptopów HP EliteBook 850