E550 zalicza się do tych ThinkPadów, w których Lenovo wprowadziło zauważalne zmiany w obudowie. Model ten jest wykonany z tworzywa sztucznego (ABS), bez wzmocnień z metalu czy włókna węglowego. Jednostka zasadnicza i pokrywa ekranu okazały się jednak dość solidne. Przy dużym punktowym nacisku i próbach silnego wykrzywiania elementy konstrukcji wyraźnie się jednak wyginają. 

ThinkPad E550 waży 2,38 kg i ma 27 mm wysokości. 

Zawiasy stawiają duży opór i można być z nich zadowolonym. Ekran nie chybocze się nawet po silnych wstrząsach. Maksymalny kąt odchylenia ekranu to około 135 stopni. 

Negatywnie trzeba ocenić ostre krawędzie obudowy ekranu na zbiegu dwóch części tego elementów laptopa. Niedokładne spasowanie części można było też stwierdzić w innych obszarach laptopa. 

Na spodzie jednostki zasadniczej znajdują się dwie pokrywy serwisowe, które zapewniają dostęp do podzespołów wewnętrznych. Są to m.in. dysk (2,5", 7 mm wysokości), pamięć RAM (w testowanym egzemplarzu zajęte było jedno z dwóch gniazd na tę pamięć) oraz karta Wi-Fi. Nie ma natomiast łatwego dostępu do wentylatora. W testowanym egzemplarzu na płycie głównej było zostawione miejsce na gniazdo M.2, ale złącza tego brakowało. 

Tak jak w starszym E540, w E550 dwa z trzech portów USB odpowiadają standardowi USB 3.0. Laptop ten ma dwa wyjścia sygnału wideo, tj. VGA i HDMI. E550 nie posiada portu dokowania sensu stricte, ale ma złącze replikatora portów. Specyficzne gniazdo zasilania pozwala na połączenia laptopa z urządzeniem o nazwie OneLink Dock, czyli małym pudełkiem ustawianym obok komputera. Daje ono użytkownikowi do dyspozycji m.in. wyjście DisplayPort.

W ThinkPadzie E550 mieliśmy okazję po raz pierwszy przetestować procesor Core i3-5005U, czyli dwurdzeniową jednostkę opartą na architekturze Broadwell. Jego maksymalnie taktowanie to 2 GHz. Podobnie jak inne Core i3, procesor ten nie ma funkcji Turbo Boost, ale posiada Hyper-Threading (może więc wykonywać obliczenia na czterech wątkach jednocześnie). Core i3-5005U to procesor niskonapięciowy, o TDP w wysokości tylko 15 W.

Porównanie wydajności tego procesora z Core i3-4005U (1,7 GHz) z Acera P256-M w testach Cinebench wykazało, że Core i3-5005U jest o ponad 20% wydajniejszy. Z kolei zastosowany w modelu Edge E540 Core i3-4000M (2,4 GHz), czyli procesor starszej generacji, o TDP na poziomie 37 W, okazał się o 10-15% wydajniejszy od niego. Porównanie z czterordzeniowym Core i7-4702MQ byłoby już nie fair dla CPU z ThinkPada E550. 

Za grafikę jest odpowiedzialny zintegrowany z procesorem układ HD Graphics 5500. W porównaniu z układami o tym samym oznaczeniu z procesorów Core i5 i Core i7 ma on o jedną aktywną jednostkę wykonawczą mniej (23 zamiast 24). Taktowanie wynosi 300-850 MHz. 

Lenovo oferuje w omawianym modelu także opcjonalną dodatkową kartę grafiki AMD Radeon R7 M260. Jest ona mniej więcej dwukrotnie wydajniejsza od układu zintegrowanego.

Istotną kwestią, wpływającą m.in. na wydajność graficzną omawianego laptopa, jest to, że posiadał on tylko jeden moduł pamięci RAM (4 GB DDR3L-1600), a więc pamięć ta pracowała w trybie jednokanałowym.  

W teście 3DMark 11 ThinkPad E550 zdobył 909 pkt., o 10% więcej od modelu Edge E540 z HD Graphics 4600 (828 pkt.), a o 5% mniej od HP ProBooka 450 G2 z HD Graphics 5500 z procesora Core i5 5. generacji (958 pkt.). W testach aplikacji 3DMark 2013 wyniki E540 były niewiele lepsze od rezultatów E540. Wyniki ProBooka 450 G2 były natomiast o kilka-kilkanaście procent lepsze od osiągnięć bohatera niniejszej recenzji.

ThinkPad E550 nie prezentuje tej samej jakości, co dwa czy trzy razy droższe laptopy biznesowe. Niemniej jednak jest to solidny laptop użytkowy. 

Autorowi przypadły do gustu zwłaszcza klawiatura, cicha praca i temperatury. Nie do końca przekonuje wydajność tego laptopa. Pod tym względem model E550 znacznie ustępuje poprzednikowi, w którym stosowane były normalne procesory Intela (w tym czterordzeniowe) oraz karta grafiki GeForce GT 740M. 

Zastrzeżenia można mieć też do jakości wykonania i matrycy, która ma dość słabe parametry jak na ekran Full HD.