CheckMag | 20 lat temu IBM sprzedał ThinkPada: Jak Lenovo wykorzystało go, by stać się gigantem komputerów PC
7 grudnia 2004 roku stało się coś nie do pomyślenia (gra słów zamierzona): IBM, ojciec chrzestny branży komputerów osobistych dzięki "wynalezieniu" komputera PC, ogłosił, że opuszcza branżę. Najważniejsza marka komputerów produkowanych przez IBM, ThinkPad, będzie odtąd produkowana przez chińską firmę Lenovo - i nadal tak jest, 20 lat później. Jak do tego doszło? I jak Lenovo stało się największym na świecie producentem komputerów PC pod względem wielkości?
Porażka IBM, szansa Legend
Dawno, dawno temu rynek laptopów i komputerów stacjonarnych był w rękach amerykańskich firm. HP, Dell, IBM i Compaq były największymi graczami na początku nowego tysiąclecia. Nastąpiły jednak zmiany, ponieważ na rynku pojawili się nowi gracze z Azji, tacy jak Asus, Acer i Legend - firmy, które wcześniej produkowały komputery dla Amerykanów, teraz zaczęły produkować je pod własną marką. W tym samym czasie rynek laptopów zaczął wyprzedzać komputery stacjonarne, a ceny zaczęły spadać, dzięki czemu laptopy stały się podstawą dla wielu konsumentów. Producenci komputerów PC zostali uwikłani w ostrą konkurencję cenową.
To było tło decyzji IBM w 2004 roku. Niegdyś bardzo dochodowy dział komputerów osobistych tracił teraz pieniądze dla "Big Blue" w alarmującym tempieponieważ IBM nie mógł konkurować cenowo z innymi markami. Laptopy ThinkPad miały niesamowitą jakość i reputację, ale były też naprawdę drogie - Seria IBM ThinkPad T zaczynała się od 2,150 USD w 2002 rokuco dziś, po uwzględnieniu inflacji, wynosiłoby około 3800 USD.
IBM nie chciał lub nie był w stanie wprowadzić zmian w swojej strategii w tym momencie, ponieważ firma nie była zainteresowana utrzymaniem tego, co w najlepszym przypadku mogło być biznesem o niskiej marży.
Podjęto decyzję o wycofaniu się z rynku komputerów osobistych - ale kto kupiłby firmę, która traciła pieniądze zamiast je zarabiać? Proszę spojrzeć na wspomnianą Legend, która zmieniła nazwę na Lenovo, gdy chińska firma zamierzała rozszerzyć swoją działalność na rynki zachodnie. Wcześniej Legend sprzedawał komputery tylko w Chinach kontynentalnych, i to głównie tanie komputery konsumenckie. Dla Legend/Lenovo dział komputerów osobistych IBM miał być przepustką na Zachód.
ThinkPad jako klucz: Lenovo idzie na całość
Oczywiście, kiedy Lenovo zaczęło prowadzić show w połowie 2005 roku, wiele osób miało wątpliwości. Czy niedoświadczona chińska firma nadal będzie w stanie zapewnić jakość, z której słynął IBM? I czy byliby w stanie sprawić, by biznes znów przynosił zyski? Czy cały rozwój przeniesie się do Chin?
Jak się okazało, Lenovo przeprowadziło transformację w naprawdę sprytny sposób: Zamiast bezpośredniego przejęcia przez Chińczyków, władzę nad nowo połączoną firmą przejęli byli menedżerowie IBM. Centra rozwojowe IBM w USA i Japonii zostały zachowane, a ThinkPady przez kilka lat nadal nosiły markę "IBM ThinkPad". Ułatwiło to klientom przetrwanie niepewności związanej z nowym właścicielem.
Jednocześnie Lenovo obniżyło koszty produkcji. Drogie, nierentowne opcje sprzętowe, takie jak ekrany IBM FlexView IPS, zostały anulowane i podpisano bliższe partnerstwo z Microsoftem, co oznaczało klawisze Windows na klawiaturze ThinkPada - IBM był jedynym producentem, który nigdy wcześniej ich nie przyjął. Język projektowania ThinkPadów pozostał w dużej mierze niezmieniony przez pierwsze pięć lat własności Lenovo. Lenovo dodało nawet nowe modele premium do swojej oferty, takie jak ThinkPad X300 i ThinkPad X1 Carbon. Ogólnie rzecz biorąc, Lenovo utrzymało ThinkPady jako dobrze znaną markę na rynku biznesowym, znacznie przewyższając IBM i sprawiając, że stały się one ponownie rentowne.
Dzięki reputacji producenta ThinkPadów, Lenovo zaczęło również rozszerzać swoją działalność na rynek konsumencki. Początkowo wiele konsumenckich laptopów Lenovo było niskiej jakości i projektowanych głównie przez chińską część firmy. Z czasem jednak laptopy konsumenckie Lenovo stały się nieco bardziej podobne do ThinkPadów, przyjmując podobne klawiatury i poprawiając jakość. Wprowadzono również więcej marek konsumenckich premium, takich jak Yoga lub laptopy do gier Legion.
W końcu Lenovo sprawiło, że biznes znów zaczął działać. Marże były może niewielkie, ale sprzedaż komputerów PC znów była opłacalna. W 2013 roku Lenovo wyprzedziło HP jako największy producent komputerów PC pod względem wielkości sprzedaży, a tytuł ten nadal utrzymuje 11 lat później. Wraz z zyskami i sukcesem na rynku PC, Lenovo rozszerzyło swoją działalność również na inne obszary: W 2014 roku Lenovo kupiło inną amerykańską markę, Motorola Mobility, dodając do swojego portfolio renomowaną markę smartfonów. W tym samym roku IBM sprzedał swój biznes serwerów System X firmie Lenovo, dzięki czemu firma zatoczyła koło.
Co może przynieść przyszłość dla Lenovo
W obliczu zbliżającej się wojny handlowej między Chinami a USA, los tej chińsko-amerykańskiej firmy hybrydowej jest z pewnością interesujący. Jak dotąd, Lenovo uniknęło bycia celem amerykańskiego rządu, w przeciwieństwie do czysto chińskich firm, takich jak Huawei.
Zależność Lenovo od partnerów takich jak Intel może również okazać się zobowiązaniem - Intel, niegdyś wyłączny producent procesorów do laptopów ThinkPad, od dawna utrzymuje swoich partnerów PC na powierzchni, płacąc im dotacje na rozwój sprzętu. Jeśli Intel zawiedzie, może to być duży cios dla Lenovo.
Z drugiej strony, Lenovo produkuje teraz również laptopy ThinkPad, takie jak ThinkPad T14s Gen 6 z układami Qualcomm Snapdragon i Procesorami AMD Ryzen AIwięc z pewnością wydaje się, że firma doskonale zdaje sobie sprawę z potrzeby dywersyfikacji i pozyskania większej liczby partnerów. W przeciwieństwie do IBM, firmy, która miała siłę roboczą, wizję i pieniądze na badania i rozwój, aby być bardziej samowystarczalna, Lenovo jest zależne od swoich partnerów technologicznych. Czy okaże się to mocną, czy słabą stroną producenta komputerów PC, pokaże dopiero przyszłość.
Źródło(a)
Własny
Engadget
web.archive.org
