Energia słoneczna 24/7 może być tańsza i bardziej niezawodna niż energia jądrowa

Ten niedawno ogłoszony projekt solarny jest dość niezwykły - może produkować 1 gigawat energii 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Dla porównania, nawet reaktor jądrowy nie jest w stanie stale dostarczać pełnej mocy, ponieważ od czasu do czasu muszą być przeprowadzane prace konserwacyjne.

Skala elektrowni słonecznej budowanej w Abu Zabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich jest po prostu ogromna. Po jej ukończeniu, jej moduły słoneczne będą miały łączną maksymalną moc 5,2 gigawata.

Dla porównania, największy park słoneczny w Niemczech generuje obecnie niecałe 600 megawatów, czyli mniej niż jedną dziewiątą tej mocy. Zajmuje on powierzchnię prawie dwóch mil kwadratowych, więc możemy założyć, że nowy park słoneczny na pustyni Rub' al Khali zajmie około 19 mil kwadratowych.

Panele słoneczne zostaną podłączone do systemu akumulatorów o pojemności 19 gigawatogodzin, które będą przechowywać i dostarczać energię słoneczną gdy słońce nie świeci. Chociaż taka konfiguracja nie sprawdziłaby się w większości części Europy, koncepcja ta ma szansę odnieść sukces na Półwyspie Arabskim.

Niższe ceny baterii są kluczowe

Nawet w lutym, najciemniejszym miesiącu w roku, słońce świeci w Zjednoczonych Emiratach Arabskich przez 7 godzin dziennie. W regionie tym występuje średnio tylko dziewięć deszczowych dni w roku, co nie ma wpływu na produkcję energii słonecznej. Nawet w najgorszych scenariuszach dziennie można wygenerować od 10 do 15 gigawatogodzin.

W słoneczne letnie dni z czystym niebem można wygenerować nawet od 30 do 40 gigawatogodzin energii słonecznej. Byłoby to wystarczające dla miasta o populacji 1 miliona mieszkańców.

Jednak w oficjalnym ogłoszeniu o rozpoczęciu budowy brakuje dwóch ważnych szczegółów - nie wspomniano ani o czasie budowy, ani o kosztach budowy. Moduły słoneczne kosztują obecnie 500 euro za kW, a baterie 60 euro za kWh. Biorąc pod uwagę te liczby, całkowity koszt tego systemu energii słonecznej wyniósłby 3,7 miliarda euro.

Jest to niemal okazja w porównaniu z elektrownią jądrową o podobnej mocy, która generuje mniej energii elektrycznej i jest mniej spójna. W elektrowni słonecznej poszczególne moduły i komponenty mogą być wyłączane w razie potrzeby konserwacji, podczas gdy reszta elektrowni słonecznej nadal wytwarza energię elektryczną.