Hubble znajduje wodę 97 lat świetlnych od nas

Planeta GJ 9827d ma zaledwie dwa razy mniejszą średnicę niż Ziemia. To sprawia, że jej dokładniejsza obserwacja z odległości niemal dokładnie 97 lat świetlnych jest sporym wyzwaniem.

Zwłaszcza, że jej centralna gwiazda, czerwony karzeł, nie jest widoczna gołym okiem. Gdyby tak było, znak gwiezdny Ryby zyskałby nowy punkt.

Ta raczej niewielka egzoplaneta (proszę kliknąć tutaj aby uzyskać więcej informacji) ma kilka szczególnych cech, oprócz obecnie słabej dostępności. Jednak przy prędkości warp 9 dotarcie do niej zajęłoby tylko około trzech tygodni.

GJ 9827d krąży bardzo blisko i odpowiednio szybko wokół raczej małej i ciemnej gwiazdy. Jest to jedyny sposób na uzyskanie szczegółowych informacji o tej małej kropce. W końcu zasłania ona światło swojego słońca co sześć dni i dostarcza informacji o swoim składzie chemicznym dzięki spektroskopii.

I choć takie planety powinny bardziej przypominać Wenus czy Merkurego, czyli nie mieć w ogóle atmosfery lub przede wszystkim dwutlenku węgla, intensywne obserwacje ujawniły obecność wody. Jednak nie jest jeszcze jasne, czy duża część to woda, czy tylko jej ślady.

W ciągu trzech lat przeprowadzono łącznie jedenaście obserwacji, podczas których można było przeanalizować widmo światła. No i proszę: para wodna musi być obecna na gorącej powierzchni o temperaturze prawie 800 ° F (około 400 ° C). Cząsteczkę można wiarygodnie określić za pomocą widma światła.

Teraz, gdy planeta wzbudziła zainteresowanie, planowane są dalsze obserwacje. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest w stanie przeprowadzić badania spektroskopowe w zakresie podczerwieni. Umożliwi to poszukiwanie innych cząsteczek.