Intel przetwarza 30 000 wafli za pomocą nowych maszyn do litografii High-NA EUV

Firma Intel niedawno udało się zintegrować dwie najnowocześniejsze maszyny litograficzne ASML High-NA EUV ze swoją linią produkcyjną, z podobno wyższą niezawodnością w porównaniu do poprzednich modeli. Steve Carson, jeden z najlepszych inżynierów Intela, powiedział, że firma przetworzyła 30 000 wafli w ciągu zaledwie jednego kwartału przy użyciu tych zaawansowanych systemów.

W ubiegłym roku Intel jako pierwszy w branży otrzymał narzędzia litograficzne High-NA Twinscan EXE:5000 EUV, konfigurując je w swoim zakładzie rozwojowym D1 w pobliżu Hillsboro w stanie Oregon. Chociaż ASML postrzega te maszyny jako narzędzia przedprodukcyjne - nie do końca stworzone do produkcji wielkoseryjnej - wczesne wyniki Intela są całkiem zachęcające.

Ta szybka adopcja oznacza znaczącą zmianę strategiczną dla Intela. W przeszłości firma pozostawała w tyle za konkurentami, jeśli chodzi o wdrażanie wcześniejszej generacji maszyn do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie, potrzebując pełnych siedmiu lat, aby zintegrować je z produkcją. To opóźnienie było jednym z czynników, przez które Intel stracił przewagę produkcyjną na rzecz TSMC.

Nowe maszyny High-NA przynoszą pewne znaczące korzyści techniczne. Mogą one osiągnąć rozdzielczość do 8 nm w pojedynczej ekspozycji, co stanowi poprawę w stosunku do rozdzielczości 13,5 nm starszych systemów Low-NA. Oznacza to, że zadania, które wcześniej wymagały trzech ekspozycji i około 40 kroków przetwarzania, można teraz wykonać za pomocą tylko jednej ekspozycji i zaledwie kilku kroków.

Obecnie Intel testuje narzędzia High-NA w swojej technologii produkcyjnej 18A, z planami przeniesienia ich do pełnej produkcji wraz z nadchodzącą technologią 14A (lub klasy 1,4 nm). Firma Intel zaplanowała już masową produkcję nowej generacji chipów PC z wykorzystaniem technologii 18A jeszcze w tym roku, choć wdrożenie technologii 14A jest nadal owiane tajemnicą.