CheckMag | Kwarcowa rewolucja 2.0: Jak Casio pomogło zabić (i ożywić) zegarki mechaniczne

Lata 70-te XX wieku przyniosły sejsmiczną zmianę w branży zegarków wraz z rozwojem technologii kwarcowej, powszechnie znanej jako "rewolucja kwarcowa"". Tradycyjni szwajcarscy producenci zegarków, znani ze swojego mechanicznego kunsztu, zostali nagle zakwestionowani przez przystępne cenowo, bardzo dokładne zegarki kwarcowe. Casio, które jest głównym graczem w tej rewolucji, pomogło na nowo zdefiniować branżę - najpierw przyspieszając upadek zegarków mechanicznych, a później, pośrednio, przyczyniając się do ich odrodzenia.

Jak Casio zrewolucjonizowało branżę

Zegarki mechaniczne opierają się na kołach zębatych i sprężynach, podczas gdy zegarki kwarcowe wykorzystują elektroniczne oscylatory regulowane przez kryształy kwarcowe do odmierzania czasu. Rezultat? Zegarki kwarcowe są znacznie dokładniejsze, bardziej niezawodne i tańsze w produkcji niż zegarki mechaniczne.

Podsumowując, firma Seiko wprowadziła na rynek pierwszy na świecie zegarek kwarcowy https://www.seikowatches.com/global-en/products/astron/special/story_qa50th_1#:~:text=The%20watch%20that%20triggered%20the,on%20sale%20December%2025%2C%201969. w 1969 roku, ale to Casio spopularyzowało cyfrowe zegarki kwarcowe w latach 70-tych i 80-tych. Model Casiotron (1974) był jednym z pierwszych zegarków cyfrowych na rynku masowym, wyposażonym w automatyczny kalendarz - innowację niespotykaną w tradycyjnych czasomierzach. Casio szybko podążyło za nim, oferując bogate w funkcje, ultra przystępne cenowo modele, aby wzmocnić swoją pozycję na rynku.

Seria G-Shock firmy Casio (1983) stała się kolejnym przełomem. G-Shocki spodobały się fanom aktywności na świeżym powietrzu, sportowcom, a nawet personelowi wojskowemu. Wytrzymały i przystępny cenowo charakter tych zegarków sprawił, że odniosły one natychmiastowy sukces, co również pomogło wypchnąć zegarki mechaniczne z głównego nurtu - tak bardzo, że w latach 80. zegarki kwarcowe zdominowały rynek. Zmniejszyło to popyt na zegarki mechaniczne i niemal doprowadziło do upadku szwajcarskiego przemysłu zegarmistrzowskiego.

Szwajcarski kryzys kwarcowy

Szwajcaria przez wieki była centrum doskonałego zegarmistrzostwa, ale wzrost popularności zegarków kwarcowych doprowadził do gwałtownego spadku popytu na mechaniczne czasomierze. W latach 1970-1983 liczba szwajcarskich producentów zegarków spadła z 1600 do zaledwie 600a sprzedaż zegarków mechanicznych spadła o ponad 50%. Uznane marki, takie jak Omega, Tissot i Longines borykały się z trudnościami, podczas gdy mniejsze marki całkowicie zniknęły.

W odpowiedzi szwajcarskie firmy niechętnie przyjęły technologię kwarcową, ale nadal nie były w stanie konkurować cenowo z japońskimi markami. Do 1983 r. dwa największe szwajcarskie konglomeraty zegarkowe, ASUAG i SSIH (w tym Omega), połączyły się, tworząc to, co później stało się Swift tworząc to, co później stanie się Swatch Group. Pomogło to w pewnym stopniu ustabilizować branżę.

Ponieważ mówimy zarówno o zegarkach kwarcowych, jak i mechanicznych, zobaczmy, jakie są główne różnice między nimi:

• Dokładność: Zegarki kwarcowe są znacznie bardziej precyzyjne, odchylając się tylko o kilka sekund na miesiąc, podczas gdy zegarki mechaniczne mogą dryfować o kilka sekund dziennie.
• Przystępność cenowa: Zegarki mechaniczne wymagają skrupulatnego rzemiosła i kosztują znacznie więcej niż masowo produkowane zegarki kwarcowe
• Konserwacja: Zegarek kwarcowy działa przez lata na jednej baterii, podczas gdy zegarki mechaniczne wymagają regularnego serwisowania i nakręcania
• Trwałość: Zegarki kwarcowe - zwłaszcza G-Shock - są zbudowane tak, aby wytrzymać ekstremalne warunki, podczas gdy zegarki mechaniczne wymagają ostrożnego obchodzenia się z nimi.
  

Jak Casio pośrednio ułatwiło powrót zegarków mechanicznych

W latach 90. zegarki mechaniczne zaczęły być postrzegane jako przedmioty luksusowe, a nie czasomierze codziennego użytku. Szwajcarscy zegarmistrzowie przyjęli swoją historię i sztukę tradycyjnego zegarmistrzostwa. Luksusowe marki, takie jak Rolex, Omega i Patek Philippe, repozycjonowały swoje zegarki mechaniczne jako pamiątki i symbole statusu. Niektóre z nich zintegrowały nawet technologię kwarcową w modelach hybrydowych.

Co ciekawe, dominacja Casio na rynku kwarcowym odegrała pewną rolę w tym odrodzeniu. Monopolizując segment przystępnych cenowo i funkcjonalnych zegarków, Casio (i inne marki kwarcowe) pozwoliły szwajcarskim markom skupić się na wysokiej klasy zegarkach mechanicznych. Wytrzymałe G-Shocki Casio stworzyły nowy rynek "zegarków narzędziowych", wpływając na design wysokiej klasy zegarków sportowych, takich jak Rolex Explorer i Omega Seamaster. Gdy rynek niedrogich zegarków skłaniał się ku kwarcom, szwajcarskie marki odniosły nowy sukces w obsłudze kolekcjonerów i entuzjastów, którzy cenili kunszt zegarków mechanicznych.

Nawet wysokiej klasy producenci zegarków odczuli wpływ "kwarcowej rewolucji" i musieli się dostosować:

• Rolex: W latach 70-tych firma Rolex opracowała Oysterquartzoysterquartz, rzadki kwarcowy model Rolexa zaprojektowany, by konkurować z japońskimi zegarkami kwarcowymi. Choć wycofany z produkcji, do dziś jest przedmiotem kolekcjonerskim.
• Omega: Omega była jedną z pierwszych szwajcarskich marek, które eksperymentowały z kwarcem, wprowadzając na rynek Marine Chronometer i Chrono-Quartz w latach 70-tych.
• Patek Philippe i Audemars Piguet: Nawet ultra-luksusowe marki krótko produkowały modele kwarcowe w odpowiedzi na presję rynku, zanim powróciły do swoich mechanicznych korzeni.

Nowoczesny krajobraz: Zegarki kwarcowe i mechaniczne współistnieją

Obecnie branża zegarków znalazła równowagę. Kwarc pozostaje standardem dla zegarków codziennych i niedrogich, podczas gdy zegarki mechaniczne kwitną w segmencie luksusowym.

Casio pozostaje jedną z największych marek na rynku zegarków kwarcowych, z takimi markami jak G-Shock, ProTreki Edifice oferując praktyczne, trwałe i przystępne cenowo opcje. W międzyczasie Rolex, Omega i inne szwajcarskie marki ugruntowały swoją pozycję w segmencie wysokiej klasy zegarków mechanicznych.

Pomimo pojawienia się smartwatchów, mechaniczne czasomierze zachowały swoją atrakcyjność, co dowodzi jednej rzeczy - kolekcjonowanie zegarków to coś więcej niż tylko odmierzanie czasu - to także tradycja, dziedzictwo i kunszt. Nie da się jednak zaprzeczyć, że Casio zdemokratyzowało odmierzanie czasu dla mas i tym samym wprowadziło zegarki mechaniczne w nową erę uznania.

Kup męski zegarek Casio MTP-VD01D-2BVCF ze stali nierdzewnej na Amazon.