Obudowa nie zmieniła się względem poprzednika, tj. M11x R2. Najnowsza odsłona modelu M11x, wersja R3, to w dalszym ciągu futurystyczna konstrukcja, zaprojektowana w głównej mierze dla graczy. Kilka podświetlanych elementów nie tylko pomaga obsługiwać komputer w ciemnościach, ale w dodatku wygląda dobrze również za dnia.  

Na testy trafił egzemplarz w kolorze czerwonym, w bardzo elegancko prezentującym się odcieniu. Komputer ten definitywnie zwraca na siebie uwagę. Szczególnie mogą się podobać miękkie w dotyku, a przy tym sprawiające wrażenie wytrzymałych, gumowe powierzchnie, które zasłaniają zarówno spód, jak i boki obudowy wraz z pokrywą ekranu.

Jakość wykonania M11x R3 stoi na tym samym wysokim poziomie, który jest standardem właściwym laptopom marki Alienware. Niemniej egzemplarz demonstracyjny, który był testowany, posiadał dwie małe wady. Po pierwsze, komputer nie leżał na biurku zupełnie płasko, ponieważ jego prawy narożnik (od frontu) unosił się ciut nad powierzchnią blatu. Z tej samej strony obudowy podkładka pod ręce nie była też odpowiednio starannie zakryta tworzywem o przyjemnej fakturze, w rezultacie czego krawędź komputera w tym miejscu wydała się wyjątkowo ostra. Zastosowane materiały, poza nieco tanio wyglądającym plastikiem w miejscu podparcia dłoni, wydają się jednak być wysokiej jakości. M11x R3 przewyższa pod tym względem większość swoich konkurentów.

Komputer zawdzięcza dodatkowe punkty swojej sztywnej konstrukcji; za wyjątkiem wieka obudowa jest bowiem bardzo zwarta. Recenzowany laptop jest odporny na zabrudzenia. Jedynym wyjątkiem jest lustrzana powierzchnia ekranu, na której będą się pojawiać ślady po palcach. Zawiasy, choć nie bezgłośne, spełniają swoje zadanie i pozwalają na otwieranie klapy bez poruszania przy tym jednostki zasadniczej. Ekran nie chwieje się, kiedy komputer jest poddany wstrząsom. Dzięki swojej wadze (niespełna 2 kg) oraz wymiarom (285x233x33 mm) M11x R3 jest wygodny do przenoszenia.

W sferze interfejsów w komputerze dokonano pewnej zmiany portów USB. Zamiast trzech USB 2.0, które montowano w poprzednich modelach, M11x R3 został wyposażony tylko w jeden taki port (po lewej), a otrzymał dwa porty USB 3.0 (po prawej).

Reszta gniazd pozostała mniej więcej identyczna. Po lewej stronie znaleźć można kolejno od tyłu obudowy blokadę Kensigntona, złącze DisplayPort oraz wyjście HDMI. Dwa ostatnie służą oczywiście do wyprowadzenia sygnału wideo do urządzeń zewnętrznych. Po tej samej stronie, ale bliżej frontu, znajduje się zaś gniazdo sieciowe Gigabit LAN (poprzednio Fast Ethernet LAN) oraz czytnik kart pamięci i w końcu port FireWire. Trzy gniazda audio (2x out, 1x in) umieszczono z kolei po prawej. 

W porównaniu do rasowych notebooków dla graczy (M11x to jednak subnotebook) można by w zasadzie narzekać jedynie na brak napędu optycznego, wyjścia VGA, gniazda ExpressCard i portu eSATA. Rozmieszczenie interfejsów jest jednak nieco gorsze. Przy podłączeniu wielu kabli stosunkowo szybko zabraknie miejsca na wygodne operowanie myszą zarówno użytkownikom leworęcznym, jak i praworęcznym. Problem będzie się pojawiać głównie dlatego, że większość z portów znajduje się zbyt blisko frontu obudowy.

W M11x R3 zastosowano energooszczędną jednostkę CPU typu ULV (Ultra Low Voltage). Należy przy tym pamiętać, iż wskazania aplikacji CPU-Z nie są poprawne, ponieważ Intel wprowadził dla swoich procesorów Sandy Bridge nowe oznaczenia. W ten sposób rozpoznawany przez CPU-Z procesor Core i7-2630UM to w rzeczywistości model Core i7-2657M. Tak samo jak pozostałe procesory montowane w M11x R3, również i ta jednostka to procesor dwurdzeniowy. Taktowanie bazowe na poziomie 1,6 GHz z pewnością nie należy do najwyższych, ale 2,7 GHz uzyskiwane w trybie Turbo może już budzić szacunek; zwłaszcza w porównaniu do podstawowej częstotliwości. Procesor ten posiada 4 MB pamięci podręcznej L3, a więc więcej niż szybsze procesory Core i3 oraz Core i5. Poza technologią Turbo Boost wykorzystuje on też technologię Hyper-Threading. Dzięki tej ostatniej może przetwarzać cztery niezależne wątki jednocześnie. Plusem tego procesora niskonapięciowego jest maksymalna moc cieplna (TDP) na poziomie 17 W; to jedynie połowa tego, co w przypadku normalnych procesorów dwurdzeniowych Core i3/i5. 

Jednym z głównych celów obranych przed przystąpieniem do testów CPU było sprawdzenie, na ile energooszczędna jednostka Core i7 ULV może dorównać najpopularniejszym procesorom Core i5 ze standardowym TDP. Wykorzystujący w pełni Turbo Boost procesor Core i7-2657M spisał się w teście renderowania jednowątkowego 64-bitowej aplikacji Cinebench R10 dobrze. Przewaga procesora Core  i5-2410M (z laptopa Dell XPS L502x) wyniosła zaledwie 3% (4517:4376 pkt.). W teście renderowania wielowątkowego różnica była jednak wyraźnie większa - i5-2410M uzyskał w nim 28% przewagi (9839:7715 pkt.).

Relatywnie niska częstotliwość bazowa ustawiona w procesorze Core i7-2657M daje o sobie znać również w najnowszym teście Cinebench R11.5. W nim także lepszy okazał Core i5-2410M, tym razem o 35% (2,58:1,91 pkt.). Niemniej pod kątem mocy cieplnej oraz w porównaniu do starszych modeli M11x wydajność oferowana przez procesor ULV wypada relatywnie korzystnie. Jednostka Core i7-2657M pracuje zadowalająco szybko i stanowi świetne uzupełnienie dla wybranej do Alienware M11x R3 karty graficznej GeForce GT 540M.

Naprawdę zastanawiające jest to, w jaki sposób inżynierom Della udało się upakować tego typu kartę w obudowie małego laptopa z 11-calowym ekranem. Stosowany w dwóch poprzednich wersjach M11x układ GeForce GT 335M został zastąpiony jednym z najnowszych modeli Nvidii, GF GT 540M. Jest to układ klasy średniej, obsługujący DirectX 11. Ze względu na dobry stosunek osiągów do ceny cieszy się on obecnie sporym zainteresowaniem wśród producentów komputerów przenośnych.

Od strony technicznej GeForce GT 540M jest oparty na architekturze Fermi i wyposażony w 96 rdzeni CUDA. Karta ta może posiadać 1024 lub 2048 MB pamięci DDR3. Magistrala 128-bitowa może się niestety okazać pewnym ograniczeniem w przypadku najnowszych gier. Dell (producent laptopów Alienware) postanowił na szczęście nie zaniżać poszczególnych częstotliwości; wynoszą one 672 MHz (rdzeń), 900 MHz (pamięć) i 1344 MHz (zegar procesorów strumieniowych). W świetle osiągów oferowanych przez układ wytwarzany w procesie 40 nm pobór mocy również jest do przyjęcia i wynosi 35 W.  

Aby nie ograniczać zbytnio możliwości pracy na zasilaniu akumulatorowym, w celu zagwarantowania użytkownikom optymalnej wydajności Dell zastosował w omawianym komputerze technologię Nvidia Optimus. W zależności od sytuacji odpowiada ona za dynamiczne przełączanie układów graficznych pomiędzy zewnętrznym a zintegrowanym GPU. Układ HD 3000 zintegrowany w procesorze Core i5-2657M jest wykorzystywany do mniej wymagających aplikacji, a np. w przypadku gier pałeczkę przejmuje już niezależna karta GeForce GT 540M.

Alienware M11x R3 to zasadniczo imponujący mały laptop. Pozytywne odczucia budzi zarówno umiejętnie złożona obudowa z przyjemnymi w dotyku powierzchniami, jej podświetlane elementy, jak i urządzenia wejścia. W porównaniu do poprzedniego modelu, w najnowszej wersji komputera dokonano kilku usprawnień. Oprócz lepszej wydajności oraz niższych temperatur obudowy, udało się uzyskać znacznie dłuższe czasy pracy na zasilaniu akumulatorowym.

M11x zarzucano dotąd przede wszystkim nie najlepszej jakości wyświetlacz. Nie poprawiono tego niestety w wersji R3. Choć ekran jest nieco lepiej podświetlony, cała reszta parametrów (kontrast, poziom czerni, kolory oraz kąty widzenia) w dalszym ciągu pozostawia wiele do życzenia. Na obronę Alienware można jednak powiedzieć, że na rynku praktycznie nie ma obecnie lepszych matryc przeznaczonych do montażu w laptopach z ekranem o przekątnej 11,6”.

Ciężko zrozumieć fakt, dlaczego producent nie zdecydował się na wprowadzenie do oferty opcji z matowym wyświetlaczem. Tym samym trudno też określić docelową grupę klientów, dla których M11x R3 ma być przeznaczony. Większość graczy najprawdopodobniej i tak poszuka urządzenia z większym ekranem, a użytkownicy nastawieni na mobilność nie zaakceptują uciążliwych refleksów. Do minusów należy także zaliczyć układ chłodzenia, który pod obciążeniem jest zdecydowanie za głośny.

Jednak to właśnie Alienware wie najlepiej, jak skonstruować tak mały laptop z tak wydajnymi podzespołami. Jeżeli komuś zależy na takim połączeniu, M11x R3 przypadnie mu do gustu. W swojej kategorii wielkościowej ten model nie ma konkurencji pod względem osiągów.