Ekstrawagancki wygląd jest cechą charakterystyczną wszystkich laptopów Alienware. Na życzenie M14x R2 może wyglądać tak, jakby był udekorowany na święta. Dziewięć obszarów (w tym cztery na klawiaturze) może być podświetlanych w jednym z 20 kolorów. Kolory potrafią też zmieniać się dynamicznie. 

To rozwiązanie znamy z M14x z zeszłego roku. Wydaje się, że wersja R2 odziedziczyła obudowę po starszym modelu bez widocznych zmian. To nic złego. Pod względem jakości ważący 2,9 kg i mający 3,8 cm grubości sprzęt jest całkiem do rzeczy. Sztywność jednostki zasadniczej okazała się bardzo dobra i przy punktowym nacisku jej powierzchnie uginają się tylko minimalnie. Do sztywności obudowy ekranu można natomiast mieć zastrzeżenia. Pochwalić wypada dokładnie i płynnie działające zawiasy. 

Na spasowanie i jakość materiałów (gumopodobne powierzchnie) nie można narzekać. Ogólna jakość jest lepsza, niż w konkurencyjnych laptopach Clevo.

Słabszą stroną tej matrycy jest paleta barw; pokrywa ona tylko 40% przestrzeni Adobe RGB. 

Dość duża intensywność podświetlenia pomaga podczas korzystania z laptopa na dworze, ale przed matrycą znajduje się błyszcząca szyba, więc nie na wiele się to zdaje. Podobnie jak w starszym modelu, nie przewidziano jako opcji matrycy matowej. Posiadacz M14x R2 musi więc albo pogodzić się z widocznymi na ekranie refleksami lub szukać miejsca w cieniu.

W testowanym egzemplarzu zastosowano czterordzeniowy procesor Intel Core i7-3720QM (Ivy Bridge). Jego taktowanie bazowe to 2,6 GHz, a Turbo Boost 2.0 pozwala je zwiększyć w czasie pracy jednowątkowej do 3,6 GHz. Wysoka wydajność architektury w przeliczeniu na MHz powinna sprawić, że moc obliczeniowa będzie wystarczająca do praktycznie wszystkich zastosowań. Podobnie jak procesory Core i7 poprzedniej generacji, posiada on Hyper-Threading, AVX i AES-NI. Wielkość pamięci podręcznej trzeciego poziomu to 6 MB. TDP dla całego układu wynosi 45 W.

W wykorzystującym wszystkie wątki teście Cinebench R11.5 64 omawiany laptop z Core i7-3720QM uzyskał 6,85 pkt. To najlepszy wynik wśród dotychczas przetestowanych laptopów z tym samym procesorem. Również w teście x264 HD Benchmark 4.0 (150,05 / 37,67 kl/s w Pass 1 / 2) odnotowano najlepsze do tej pory wartości, a w jednowątkowym teście Cinebench R10 64 niewiele do tego zabrakło; M14x R2 uzyskał 6154 pkt. Starszy model M14x był wyposażony w procesor Core i7-2630QM i osiągnął dużo gorsze rezultaty. 

Interesujące jest porównanie ze słabszymi czterordzeniowymi procesorami Ivy Bridge. Core i7-3720QM okazał się lepszy od i7-3612QM średnio o 20%, a od i7-3610QM - o ponad 10%. Biorąc pod uwagę to, że i7-3720QM jest dużo droższy, lepiej zdecydować się na słabszą jednostkę i7-3610QM.

Zmianie na lepsze uległ zintegrowany z procesorem układ grafiki - HD Graphics 4000 ma wydajność porównywalną z Radeonem HD 6620G z procesorów AMD Llano. Choć jest sporo mocniejszy od HD Graphics 3000, jego potencjał wydajnościowy nie jest szczególnie duży. M14x R2 posiada jednak dodatkowo kartę Nvidia GeForce GT 650M, oferowaną w dwóch wersjach, z 1 lub 2 GB pamięci własnej GDDR5. W testowanym laptopie znalazła się ta pierwsza, z mniejszym zasobem VRAM. Niezależnie od wersji GF GT 650M posiada 384 rdzenie CUDA, a taktowanie rdzenia wynosi 745 MHz (do 835 MHz z GPU Boost).

W teście 3DMark 11 model M14x R2 uzyskał 2358 pkt. Co ciekawe, Clevo W110ER z kartą GF GT 650M z pamięcią własną DDR3 osiągnęło lepszy wynik. Ta wersja ma wyższe taktowanie (835 MHz bazowe i 950 MHz z funkcją Boost), ale znacznie mniejszą przepustowość pamięci (900 MHz DDR3; 1000 MHz GDDR5).

Pamięć masową tworzą dysk SSD (mSATA) o pojemności 64 GB oraz 2,5-calowy dysk twardy o pojemności 500 GB. Nabywca nie jest jednak skazany na wybór akurat takiego zestawu; w konfiguratorze można wybrać inne opcje.

Generalnie wydaje się, że to idealne rozwiązanie: mamy szybki dysk SSD przeznaczony na system operacyjny i wolniejszy dysk twardy oferujący za to więcej miejsca na dane. Szkoda tylko, że z 64 GB dysku SSD około 20 GB zostało zajęte pod partycję odzyskiwania, a po instalacji systemu operacyjnego użytkownikowi zostaje niewiele przestrzeni dyskowej do dyspozycji. 

To powód do ubolewania, gdyż dysk SSD Samsung PM830 może się poszczycić bardzo dobrymi osiągami. Ponad 470 MB/s przy odczycie i 167 MB/s przy zapisie w teście AS SSD to imponujące wartości. Korzystnie prezentują się również transfery małych plików oraz krótkie czasy dostępu. 

Całkiem przyzwoicie prezentują się też osiągi dysku twardego Seagate o pojemności 500 GB, prędkości 7200 obr/min i posiadającego 16-megabajtowy bufor (ST9500423AS). Należy on do najszybszych dysków tego typu stosowanych w laptopach, a jego średni odczyt w teście HD Tune to 75 MB/s.

Takie podzespoły zapewniają omawianemu laptopowi bardzo dobrą wydajność ogólną, co odzwierciedlają testy syntetyczne. W teście PCMark Vantage Clevo W150ER z procesorem i7-3610QM uzyskało nieco lepszy wynik od M14x R2 (20151:18158 pkt.), ale w PCMarku 7 znacznie lepszy okazał się laptop Alienware (4444:3750 pkt.).

Tutaj trzeba jednak odnotować, że testy PCMark nie zawsze są dobrym wyznacznikiem ogólnej wydajności laptopa. Zastosowanie w M14x R2 dysku SSD o małej pojemności oznacza, że jego ponadprzeciętna wydajność przejawia się tylko pod postacią szybkiej pracy systemu operacyjnego, a zainstalowane na dysku twardym programy nie zyskują na jego obecności. Szkoda, że nie przewidziano opcji dysku SSD o większej pojemności (na rynku są rozwiązania pod mSATA o pojemności 128 GB i więcej).

GeForce GT 555M ze starszego modelu M14x w niektórych najnowszych grach już nie wystarczał. Zastosowana w modelu R2 karta GeForce GT 650M zapewnia osiągi o około 60% lepsze.  

We wszystkich przetestowanych tytułach uzyskano absolutną płynność w rozdzielczości 1366 x 768 pikseli i na wysokich detalach; można było nawet używać wygładzania krawędzi i filtrowania anizotropowego. Skorzystanie z natywnej rozdzielczości 1600 x 900 pikseli w Anno 2070 wymusza pewne ograniczenie ustawień jakościowych. W Diablo 3 na maksymalnych detalach, w natywnej rozdzielczości 1600 x 900 pikseli notowano średnio 50-60 kl/s, a przy bardziej zmasowanych starciach - powyżej 40 kl/s.

Zacznijmy od informacji, że pomiary przeprowadzono w czasie upałów, a temperatura otoczenia wynosiła około 26°C. Wobec powyższego średnie temperatur maksymalnych, prawie 35°C bez obciążenia i 42°C pod obciążeniem, są jeszcze do przyjęcia. Autor nie poleca jednak trzymania używanego laptopa na kolanach. 

W teście pełnego obciążenia temperatura procesora osiągnęła 94°C, ale utrzymywane było taktowanie 3,1-3,2 GHz. Taktowanie karty grafiki natomiast było obniżane przy temperaturze GPU poniżej 70°C, co nie jest przecież wygórowaną wartością. W realnych zastosowaniach (w tym w grach) zjawisko to nie występowało, więc nie należy się nim przesadnie przejmować.