Obudowa Asusa K42JE już na pierwszy rzut oka może wydać się całkiem znajoma. To dlatego, że producent dążył do zunifikowania wyglądu laptopów z serii K. Na szczęście nie są to całkowite klony, a poza rozmiarami i wagą różnice w wyglądzie zewnętrznym można także dostrzec w takich elementach jak klawiatura i rozmieszczenie złączy.

Bryła laptopa wyekwipowanego w 14-calową matrycę powinna być jak najlżejsza i jak najbardziej smukła. W przypadku ciężaru K42JE spełnia te wymagania, gdyż ważąc 2,2 kg jest lżejszy nie tylko od większych modeli formatu 15”, ale także od niektórych 14-calowych notebooków z serii N43 i P42. Gorzej natomiast przedstawia się kwestia smukłości – mierząc ponad 3,6 cm wysokości przy zamkniętej pokrywie matrycy jest wyższy od niejednego  modelu z ekranem 17”. Biorąc zaś pod uwagę mniejsze gabaryty, całość konstrukcji wygląda nieco pękato.

Klapa jest wykonana z tworzyw sztucznych. Z zewnętrznej strony pokrywa ją nudny brązowo-kawowy wzorek o romboidalnych kształtach będący motywem przewodnim większości laptopów z serii K. Ramka ekranu została pomalowana na czarno. Obie powierzchnie obudowy panelu LCD pokryto błyszczącym lakierem, który z swojej natury jest podatny na zarysowania oraz doskonale zapamiętuje odciski placów.  

Mimo niewygód związanych z utrzymaniem czystości, obudowa wyświetlacza wywarła na mnie nader pozytywne wrażenie a to za sprawą grubych plastików, które mimo bardzo silnego nacisku z zewnętrznej strony ochroniły ekran przed wszelkimi zakłóceniami.

Pokrywa została połączona z jednostką zasadniczą dwoma zawiasami, pomiędzy którymi umieszczono akumulator (możemy go wyjąć bądź włożyć tylko przy zamkniętej klapie). Zawiasy pozwalają na odchylenie ekranu względem podłoża o 130 stopni. Chodzą z odpowiednim oporem, przez co przy otwieraniu laptopa wymagane jest użycie obu rąk.

Jednostka zasadnicza - podobnie jak obudowa ekranu - została wytworzona z grubego plastiku. Większą część pulpitu roboczego pokrywa podobny temu na klapie nudny wzorek. W tym miejscu jednak jest on nie tylko malowany, ale także wytłoczony.

Pod względem wytrzymałości na naciski obudowa jest zadowalająco sztywna na większej części powierzchni. Niestety pozytywne wrażenia z obcowania z obudową zakłóca okolica napędu optycznego, która potrafi ulec pod naciskiem nawet do 2-3 milimetrów.  

Rozmieszczenie złączy, biorąc pod uwagę wielkość laptopa oraz brak możliwości wykorzystania tylnej ścianki (z winy zachodzącego za nią ekranu), jest w K42JE całkiem znośne. Przednią część prawej ścianki zajmuje napęd optyczny; za nim znajdziemy jedno USB, LAN i złącze zasilania. Lewa ścianka została mocniej obłożona; i tak patrząc od frontu umieszczono na niej gniazdo audio, dwa USB, HDMI, D-Sub oraz blokadę Kensingtona. Pewne niezadowolenie może natomiast budzić fakt, iż w omawianym Asusie zabrakło drugiego portu audio oraz jakiegokolwiek szybszego interfejsu w postaci USB 3.0, eSATA, czy choćby ExpressCard.

Na wyposażeniu recenzowanego K42JE znalazła się nowa matryca AU Optronics oznaczona symbolem B140XW01 V8. Jest to typowy ekran refleksujący, o przekątnej równej 14,1 cala oraz rozdzielczości natywnej 1366x768 pikseli.

Notebooki Asusa z serii K42 są wyposażane w najróżniejsze zestawy podzespołów. Na testy trafił jeden ze słabszych i tańszych modeli. Omawiany K42JE posiadał procesor Intel Core i3-370M, kartę grafiki ATI Mobility Radeon HD 5470 oraz 500-gigabajtowy dysk twardy firmy Seagate.

Wśród standardowych procesorów Intela seria i3 należy do niższego segmentu. Fakt ten pozwala osobom obeznanym w temacie (i nie kierującym się gwiazdkami przyznawanymi przez producenta) zaoszczędzić nieco grosza, a nie wpływa zbyt negatywnie na wydajność.  

Core i3-370M został wykonany w procesie technologicznym 32 nm, jest taktowany zegarem 2,4 GHz i posiada 3 MB pamięci podręcznej trzeciego poziomu. Porównując wyniki testów przeprowadzonych przy pomocy 3DMarka06, Cinebencha 10 i SuperPi, testowany procesor jest bardzo zbliżony pod względem wydajności do droższego i5-430M, a według wPrime - nawet minimalnie szybszy. Jednostkę i3-370M wyekwipowano w najpotrzebniejsze spośród najnowszych technologii Intela; żałować można jedynie, że poskąpiono mu technologii Turbo Boost.  

ATI Mobility Radeon HD 5470 to układ graficzny stojący na drabinie wydajności jedynie szczebel wyżej od typowych chipów zintegrowanych. Testowana karta jest wytworzona w technologii 40 nm, ma 512 MB własnej pamięci DDR3 taktowanej (podobnie jak rdzeń) z częstotliwością 750 MHz. Niestety wąska magistrala (64-bitowa) oraz mała liczba jednostek cieniujących sprawiają, iż karta ta nie sprawdza się dobrze w najnowszych grach. Dla wszystkich tych, którzy nie pragną grać w nowsze tytuły, bądź zadowolą się niskimi detalami, powinna być wystarczająca, a dla użytkownika pozbawionego żyłki gracza - wręcz idealna (dzięki niej omawiany laptop nie jest drogi).

Dysk twardy Seagate jest dobrze dobrany do reszty podzespołów pod względem wydajności i ceny. Jego średnie transfery jak na dysk 5400 obr/min są raczej przeciętne i równają się 61,9 MB/s. Za to jego pojemność (500 GB) wystarczy na potrzeby użytku domowego i to przez długi czas.

Hałas

Szum towarzyszący pracy na Asusie K42JE jest słyszalny, ale wentylator pracuje raczej jednostajnie, co sprawia, że jest mało dokuczliwy. Dość istotnym elementem wpływającym na pozytywną ocenę kultury pracy tego laptopa jest brak słyszalnych pisków, które często trapią komputery tej marki. 
 
Podczas pracy na luzie emisja szumu mieści się w granicach 33,4-35 dB. Napęd optyczny zachowuje się podczas odtwarzania filmu całkiem kulturalnie, zwiększając poziom hałasu jedynie do 35,2 dB. Nieco inaczej przedstawiają się wartości w przypadku instalacji oprogramowania z płyty; przy pełnej prędkości wirowania DVD potrafi wyemitować hałas o natężeniu do 43,3 dB.

Praca pod obciążeniem zmusza wentylator do zwiększenia wydajności. Co istotne, nie wiąże się to z nagłym skokiem poziomu głośności. Przyspieszając stopniowo, wiatrak daje użytkownikowi czas na przyzwyczajenie się do wyższych wartości natężenia hałasu, które wynoszą 38,4 dB podczas grania i do 42,7 dB podczas maksymalnego obciążenia CPU i GPU.

W stosunku do laptopów wyposażonych w energooszczędny procesor oraz kartę zmienianą na zintegrowany układ graficzny K42JE nie pracuje zbyt długo na akumulatorze. Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę jego przeznaczenie, ponad dwugodzinna projekcja filmu a także prawie dwie godziny i czterdzieści minut korzystania z sieci powinny zadowolić większość użytkowników.  

Nieco słabo wypadają przebiegi przy obciążeniu, gdzie bateria wytrzymuje około godziny. Lepiej natomiast omawiany laptop sprawdzi się w roli elektronicznego czytnika dokumentów, bowiem podczas pracy na maksymalnej oszczędności energii akumulator jest w stanie zapewnić blisko czterogodzinną pracę.