Asus produkował przez dłuższy czas do bólu nudne, podobne do siebie laptopy do zastosowań multimedialnych, przeplatane od czasu do czasu perełkami. Beczułkowata stylistyka mogła się więc przejeść, choć trudno było narzekać na jakość wykonania tych laptopów. Zmiana przychodzi w porę, a jej upostaciowieniem jest seria N61VN.

Wzornictwo tego notebooka jest dość szczególne. Zjawiskowy minimalizm - tak można określić hasłowo jego stylistykę. N61VN wygląda nowocześnie, ale też jego wystrój zewnętrzny tchnie prostotą. Z tego względu powinien być łatwiejszy do zaakceptowania niż cokolwiek przekombinowany Asus M60J.

Najłatwiej zauważalna zmiana w N61VN to przede wszystkim wyszczuplona jednostka zasadnicza. Dzięki jej odchudzeniu laptop emanuje nowoczesną lekkością.  

Ciekawą nowinką jest powierzchnia pulpitu roboczego z domieszką kauczuku. Jest ona matowa, nie brudzi się, nie odbija światła (w przeciwieństwie do nakładki między klawiszami) a ponadto jest miła w dotyku. Wydaje się, że to tworzywo o bardzo dużych walorach użytkowych, przyjemne dla oka. Można sobie tylko życzyć, by było częściej stosowane w laptopach.

Asus przyzwyczaił nas ostatnio do starannego wykonania nawet w notebookach niskobudżetowych. N61VN to także okaz solidnej roboty, gdyż nie trzeszczy podniesiony, jego korpus nie ugina się przy naduszaniu, akumulator... ba, nawet napęd optyczny jest zamontowany praktycznie bezbłędnie.

Gorzej wygląda obudowa ekranu; pewnie dlatego, że jej forma została zaimportowana ze starszych modeli. Pokrywa jest błyszcząca od zewnątrz i od strony ramki. Ślady palców rażą poczucie estetyki, a odbicia światła - zmysł wzroku użytkownika. Wieko jest dość odporne na nacisk i tylko malkontenci mogą narzekać na stopień jego uginania. Ramka dobrze chroni matrycę przed wywieranym naciskiem.

N61VN nie jest pozbawiony wodotrysków. Kwalifikują się do wyłączenia po ich wypróbowaniu, ale trzeba przyznać, że bez wymyślnego podświetlenia przycisku zasilania wystrój byłby zbyt ascetyczny. Natomiast pobłyskujące w stanie uśpienia i świecące na stałe światełka po bokach srebrnej listwy maskującej głośniki za klawiaturą można dezaktywować bez żalu. Da się to zrobić w BIOS-ie, ale... nie do końca. Kiedy komputer pracuje lub jest zahibernowany, lampki się nie świecą, ale po uśpieniu już tak (przy czym ich światło jest tak intensywne, że w nocy zalewa cały pokój).

Asus N61VN otrzymał matrycę o przekątnej 16" i dość niskiej rozdzielczości 1366x768 pikseli. Jest to ekran podświetlany LED produkcji Samsunga, ten sam co w testowanym jednocześnie Asusie M60J. Przed matrycą N61VN (podobnie jak w M60J) wstawiona została ochronna szyba, która zabezpiecza wyświetlacz m.in. przed kurzem i ułatwia utrzymanie komputera w czystości.
 
Powierzchnia wspomnianej szyby jest lustrzana, co utrudnia pracę poza pomieszczeniem oraz zmniejsza nieco zakres kątów widzenia, w których wyświetlany obraz zachowuje dobrą jakość.

Jasność obrazu nie jest wygórowana, gdyż po uśrednieniu jej wartości maksymalne dały wynik 167 cd/m².

Porównanie z ThinkPadem SL510 nie wypadło najlepiej. Obraz na wyświetlaczu Asusa zdradzał objawy zaniebieszczenia. N61VN prezentował też gorszą jakość bieli i mniej naturalne odwzorowanie kolorów.
 
Kąty widzenia okazały się przeciętne. Porównując z wspomnianym Lenovo, doszukaliśmy się drobnych różnic, jednak były one na tyle nikłe, że pod tym względem matryce obu laptopów są porównywalne. Co nie świadczy dobrze o Asusie, gdyż jest to w końcu laptop do zastosowań multimedialnych (filmów, gier) a nie biurowy.

Testowany Asus N61VN otrzymał procesor P8700 (2,53 GHz). Ze względu na dość wysoką częstotliwość taktowania jest on ceniony przez specjalistów z racji sporo lepszych osiągów względem T4200 czy T6400 a ceny jeszcze umiarkowanej. Innymi słowy - do szeregu słabszych od niego CPU Intela nie warto dopłacać kilkaset złotych, a w przypadku P8700 warto już ten wydatek rozważyć.
 
Testując jednocześnie laptop z procesorem Core i7-720QM (Asus M60J), mieliśmy możliwość porównania osiągów w testach syntetycznych i praktycznych. Różnica na korzyść czterordzeniowca jest spora. W teście Cadalyst (AutoCAD 2009) była symboliczna - 5%. W teście Cinebench Single CPU Render Test P8700 wypada jeszcze w miarę dobrze, ale dysponujący technologią Turbo Boost Core i7 osiągnął wynik lepszy o 8%. W teście Multi CPU różnica robi się już bardzo pokaźna - +55% dla Core i7.

Karta graficzna Nvidia GeForce GT 240M to układ wykonany w nowoczesnej technologii 45 nm. Posiada co prawda 42 procesory CUDA, ale do tej pory narzekaliśmy na jej wydajność. Z dotychczasowych recenzji wynikało, że jej osiągi są zbliżone do ATI MR HD 4650 (przy czym w części gier uzyskiwała wyraźnie gorsze wyniki).  
 
Test Asusa N61VN rzucił nowe światło na wydajność GeForce'a GT 240M. Uzyskane w nim wyniki są znacznie lepsze niż we wcześniejszych i zbliżone nie do ATI MR HD 4650 a do ATI HD 4670 (w benchmarkach Crysisa Asus wypadł wyraźnie gorzej, ale w niektórych grach - jak Company of Heroes, MoHA, Wiedźmin - przebił nawet wyniki MSI!). Złożyły się na to trzy czynniki: testy przeprowadzono wyjątkowo na czystym systemie, bez dodatkowego oprogramowania producenta (bloatware), przy zastosowaniu nowszych sterowników ForceWare, a sam laptop dysponował relatywnie wydajnym procesorem (C2D P8700).
 
Okazuje się więc, że teza, jakoby Asus N61VN z GeForce'em GT 240M nie jest dobrym wyborem dla amatora rozrywki komputerowej nie jest do końca prawdziwa. Notebook ten jest jednym z najwydajniejszych, jakie można nabyć w przedziale 3500-4000 zł. Ufamy, że niniejsza recenzja przyczyni się do zrewidowania krytycznych opinii na temat GeForce'a GT 240M.

Hałas

Kultura pracy N61VN jest zadziwiająco dobra, można by powiedzieć... gdyby nie znało się ostatnich dokonań Asusa w tym względzie. Przynajmniej laptopy średniej klasy multimedialnej stały się ostatnimi czasy cichsze od większości konkurentów (a przy tym i tak nie robią się gorące).
 
Testowany model sprawował się szczególnie sympatycznie, gdyż w stanie spoczynku procesora i przy pracy z lekkim obciążeniem praktycznie w ogóle nie słychać odgłosu wentylacji.
 
Przy obciążeniu procesora i dysku daje się słyszeć lekki szum, ale tylko w cichym pomieszczeniu. Hałas na poziomie 33,3 dB jest tak nikły, że zupełnie nie zwraca się nań uwagi.
 
Neutralny dla otoczenia jest też odgłos wydawany przy dużym obciążeniu. Wtedy szum staje się tylko nieco bardziej natężony i maksymalnie osiąga poziom 35,3 dB.
 
Jak na laptop multimedialny to bardzo dobre wyniki. Świadczy to o dobrym przygotowaniu układu chłodzenia, a swoje robią też podzespoły wykonane w nowoczesnej technologii.

Ciepło

Choć układ chłodzenia N61VN jest mało aktywny, temperatur jego podzespołów i obudowy nie można uznać za wysokie.

Podczas typowej pracy, czyli korzystania z internetu, aplikacji biurowych itp. laptop nie nagrzewał się znacząco w żadnym miejscu, a ciepło można było poczuć tylko zbliżywszy dłoń do otworów wylotowych w tylnej części lewej ścianki notebooka.
 
Po trzygodzinnym teście obciążeniowym zmierzyliśmy 36,1°C na obszarze tabliczki dotykowej i tu co najwyżej można poczuć minimalny dyskomfort. O powierzchnię pod laptopem nie trzeba się wówczas specjalnie obawiać, gdyż temperatura spodniej części doszła do 38°C w najcieplejszym punkcie.
 
Z temperatur podzespołów również można być zadowolonym. Podczas dłuższego ich wysilania procesor rozgrzewa się do 57°C, karta grafiki - do 67°C, a dysk twardy - do 32°C.