Producent chwali się zastosowaniem w obudowie aluminium. Poza plecami ekranu i cienkim panelem stanowiącym oprawę dla klawiatury powierzchnie zewnętrzne są jednak wykonane z tworzywa. Szarosrebrne elementy zestawiono z matowymi czarnymi. Pulpit roboczy jest wykończony materiałem przypominającym w dotyku gumę. Wzornictwo Asusa U56E nie jest więc wyszukane, ale trzyma fason.

Do informacji, że obudowa ma tylko cal (czyli około 2,5 cm) grubości, trzeba podchodzić z dystansem. Potężny akumulator (74 Wh) wystaje bowiem poza obrys dolnej części obudowy i podnosi tył laptopa o ponad centymetr. Jako że Asus U56E waży około 2,5 kg, na pierwszy rzut oka mobilność nie wydaje się być jego mocną stroną.

Sztywność obudowy i jakość wykonania są przeciętne. Nad napędem optycznym oraz przed klawiaturą obudowa lekko deformuje się pod naciskiem, przy czym może zdarzać się ciche trzeszczenie. 

Zawiasy trzymają pokrywę mocno i trzeba ją podnosić oburącz. Wyświetlacz chybocze się przez dłuższą chwilę, kiedy laptop zostanie poddany wstrząsom. Choć pokrywa nie wykrzywia się tak bardzo, jak w niektórych innych laptopach, podnosząc ją, lepiej trzymać ją na środku i postępować ostrożnie. Nawet lekkie naciśnięcie palcem na ramkę ekranu odbija się negatywnie na ciekłych kryształach z panelu LCD, co powoduje zaburzenia w wyświetlanym obrazie.

Testowany Asus U56E był wyposażony w oparty na mikroarchitekturze Sandy Bridge procesor Intel Core i5-2430M. Dzięki technologiom Turbo Boost 2.0, umożliwiającej automatyczne zwiększanie taktowania do 3,0 GHz (podstawowe to 2,4 GHz), i Hyper-Threading, pozwalającej na pracę na 4 wątkach jednocześnie, ta dwurdzeniowa jednostka średniej klasy jest wystarczająca do prawie wszystkich zastosowań. TDP wynosi 35 W, więc jest do przyjęcia. Ciekawostką jest to, że w przeciwieństwie do starszego modelu i5-2410M posiada ona instrukcje AES-NI (przyspieszające szyfrowanie danych). 

Z procesorem jest zintegrowany obsługujący DirectX 10.1 układ graficzny HD Graphics 3000. Jest on znacznie lepszy od poprzedniego rozwiązania tego typu, ale i tak nie olśniewa wydajnością. Tak czy inaczej można dzięki niemu nawet pograć na niskich ustawieniach. Taktowanie bazowe to 650 MHz, a z Turbo dochodzi do 1200 MHz. Oczywiście z jego pomocą dekodowane są filmy we wszystkich najważniejszych formatach. 

Jak się okazało, w U56E funkcja Turbo procesora jest wykorzystywana w pełni, także w przypadku zasilania laptopa z akumulatora. W teście jednowątkowym Cinebench R10 (wersja 64-bitowa) uzyskano 4761 pkt., a w wielowątkowym Cinebench R11.5 (wersja 64-bitowa) - 2,67 pkt. Są to wyniki nieznacznie lepsze od osiąganych przez laptopy wyposażone w wolniejszy o 100 MHz procesor i5-2410M. Wyraźnie lepszy procesor to czterordzeniowy i7-2670QM, który przy obciążeniu wszystkich rdzeni oferuje mniej więcej dwukrotnie większą wydajność. 

Jeżeli chodzi o układ graficzny, HD Graphics 3000, jego testy przyniosły wyniki zgodne z oczekiwaniami i na zasilaniu akumulatorowym nie wystąpiło pogorszenie osiągów. W testach syntetycznych ustępuje on najsłabszym układom niezależnym, a Radeon HD 6490M z GDDR5 potrafi być w niektórych o 50-100% wydajniejszy.

W testowanym U56E zastosowano tradycyjny dysk twardy Hitachi (HTS547550A9E384) o pojemności 500 GB, 8 MB pamięci podręcznej i prędkości 5400 obr/min.

W teście HD Tune średnia prędkość odczytu sekwencyjnego wyniosła 62,2 MB/s, co nie jest dobrym wynikiem. Dysk Samsung HM321HI z Samsunga E3520 okazał się nieco szybszy, uzyskując 69,9 MB/s. Jeszcze lepszymi osiągami cechują się dyski o prędkości 7200 obr/min, jak np. Hitachi Travelstar Z7K320 z HP 4530s (77,4 MB/s). Czas dostępu to 18,9 ms. Znacząco krótszym odznaczają się dyski SSD. 

W testach PCMark Vantage i PCMark 7 Asus U56E uzyskał odpowiednio 5674 i 2039 pkt. Na lepsze wyniki nie pozwolił stosunkowo wolny dysk twardy. 

W praktyce autor miał wrażenie, że ładowanie aplikacji i uruchamianie systemu zbytnio się dłuży. Jest to jednak cecha wszystkich laptopów pozbawionych dysku SSD. Po uruchomieniu systemu i otworzeniu stosownych programów praca odbywała się bez przestojów.

Asus U56E jest laptopem do zastosowań biurowych, który cechuje się wyjątkowo długą pracą na akumulatorze. Pod tym względem zachowuje się jak netbook i jest prawie bezkonkurencyjny w swojej klasie. 

Podczas testów wyszły niestety na jaw liczne istotne wady. Wystający poza obudowę akumulator niweczy efekt smukłości, za który producent kazał sobie niewątpliwie słono zapłacić. Oszczędne zastosowanie aluminium nie zapobiegło temu, że miejscami słabo jest ze sztywnością obudowy. Klawiatura jest nieudana, a to ze względu na nieciekawe właściwości użytkowe. Wielu dużo piszących posiadaczy omawianego laptopa będzie rozważać podłączanie klawiatury zewnętrznej. 

Zalety Asusa U56E to wydajny, standardowy procesor Core i5 i długie czasy pracy na akumulatorze. Choć nie osiąga on obiecywanych 10 h, można spędzić przy nim prawie cały dzień roboczy, pod warunkiem, że nie przesadzimy z wykorzystaniem zasobów sprzętowych. Gdyby tylko model ten posiadał matową matrycę, byłby godny polecenia osobom często przemieszczającym się z laptopem, ale ze względu na błyszczącą matrycę używanie go pod gołym niebem jest właściwie niemożliwe.

Aktualne ceny Asusa U56E