Z zewnątrz smukła sylwetka Asusa UL20A prezentuje się wręcz imponująco. Głównie za sprawą popielatej pokrywy ekranu wykonanej ze szczotkowanego aluminium. To właśnie ten element wystroju nadaje temu minilaptopowi pozór profesjonalizmu oraz prowokuje wrażenie elitarności. Zgrabne logo producenta umieszczone w centralnym punkcie wieka znakomicie dopełnia pozytywne wrażenia artystyczne.

Model UL20A występuje również w wariancie czarnym. Nie jest on jednak polecany dla osób, które przywiązują wagę do estetyki swojego narzędzia pracy, gdyż na lakierze tego koloru jaskrawo widoczne są wszelkie zabrudzenia (w przeciwieństwie do wariantu „srebrnego” - tak naprawdę chodzi o odcień szarości).

Po odsłonięciu pokrywy ekranu ujawnia się właściwa część pulpitu roboczego. Ten, podobnie jak zewnętrzna część obudowy, został wykończony na szaro, przez co wykazuje większą odporność na ślady palców. Gumowane klawisze, przyozdobione błękitnymi oznaczeniami znaków specjalnych, wydają się dobrze kontrastować na tle połyskującego tworzywa.

Poza tym, że ładnie wygląda, obudowa Asusa  UL20A prezentuje również bardzo przyzwoity poziom wykonania. Poszczególne elementy korpusu laptopa zdają się być dobrze spasowane, a nienaganna sztywność tworzywa w miejscu podparcia nadgarstków zapewnia o solidności konstrukcji. Pewne zastrzeżenia można mieć wyłącznie do listewki okalającej górną część klawiatury. Tutaj tworzywo znacząco ustępuje pod naciskiem dłoni.

Centralnie ulokowany zawias spełnia swoją rolę bez zarzutu. Ustawiony w pozycji docelowej ekran zachowuje równowagę nawet podczas potrząsania komputerkiem. W trakcie unoszenia wieka masywne przeguby wykazują dość znaczny opór, który wydatnie ogranicza odchylanie się tej części obróconego notebooka od platformy roboczej.

Popielatego Asusa UL20A wyposażono w podstawowe złącza umożliwiające podłączenie standardowych urządzeń peryferyjnych. Trzy porty USB, złącze VGA do wyprowadzenia sygnału na zewnętrzny monitor oraz czytnik kart 5 w1 to wszystko, co przygotował dla nas producent. Brak wyjścia HDMI w czasach upowszechniających się odbiorników treści wysokich rozdzielczości należy uznać za wadę.

Port zasilania ulokowano na prawej ściance bocznej. Kątowa końcówka osadzona w gnieździe trzyma się pewnie i nie powinna wypadać po lekkim szarpnięciu przewodu czy zahaczeniu o nią.  

Korpus laptopa został osadzony na czterech gumowanych nóżkach, z których tylne zintegrowano bezpośrednio z akumulatorem. Co ważne, nawet w trakcie nieobecności baterii we wnęce niższe podpórki pomocnicze (ulokowane obok, na właściwiej obudowie) gwarantują odpowiednią stabilność całej konstrukcji.

Po obróceniu urządzenia otrzymujemy dostęp do pojedynczej zaślepki maskującej gniazda pamięci RAM oraz dysk twardy. Charakterystyczne i dla tego modelu z serii UL jest kiepskie mocowanie akumulatora, który chybocze się w swojej wnęce, kiedy się go naciśnie.

Centralną jednostką obliczeniową testowanego Asusa UL20A stanowił Intel Celeron SU2300 o nominalnej częstotliwości 1236 MHz. Ten dwurdzeniowy procesor należy do rodziny CULV, stąd też charakteryzuje się ograniczoną emisją ciepła (TDP na poziomie 10 W). Układ ten został wyposażony w 1 MB pamięci podręcznej drugiego poziomu oraz szynę FSB o prędkości 824 MHz. Rozdźwięk pomiędzy wartościami zegarów podanymi w recenzji a tymi zamieszczonymi na stronie producenta wynika z fabrycznego podrasowania podzespołów (podkręcenie o 3%). Co ważne, istnieje możliwość regulowania tej wartości w zakresie 0-5% z poziomu BIOS-u (za pośrednictwem aplikacji Asus Easy Over Clock).

Wbrew informacjom umieszczonym na stronie producenta model SU2300 nie obsługuje technologii EIST, która jest odpowiedzialna za dynamiczną zamianę wartości mnożnika oraz napięcia procesora. W BIOS-ie istnieje natomiast sposobność uaktywnienia technologii Intel VT, która pozwala symulować pracę kilku procesorów równolegle (tzw. wirtualizacja).

W praktyce mobilny Celeron zestawiony z odpowiednią ilością pamięci RAM (w tym przypadku 2 GB) zapewnia zadowalającą wydajność, która pozwala na sprawne działanie systemu operacyjnego. Należy jednak pamiętać, że stosunkowo niska maksymalna częstotliwość taktowania przekłada się na sekundowe opóźnienia przy wykonywaniu bardziej wymagających operacji.

Pod względem wydajności zintegrowany układ graficzny GMA 4500MHD zauważalnie ustępuje modułowi graficznemu Nvidia GeForce 9400M (będącego składnikiem konkurencyjnej platformy ION), który w teście syntetycznym OpenGL aplikacji Cinebench prezentuje nawet kilkukrotny przyrost mocy w stosunku do układu Intela (w zależności od zastosowanego procesora).

W sferze gier moduł Intela również nie może pochwalić się wybitymi osiągnięciami. Płynne odtwarzanie takich tytułów jak FIFA09 nawet przy obniżonej rozdzielczości (1024x768) oraz zredukowanej liczbie szczegółów jest poza zasięgiem tej konstrukcji.

Powierzchnię magazynującą o wielkości 250 GB (efektywnie 232 GB) zapewnia dysk twardy marki Hitachi. Model HTS545025B9A300 należy do rodziny dysków K500.B. Symbol „B” umieszczony na końcu oznaczenia urządzenia sugeruje, że mamy do czynienia z dyskiem legitymującym się obniżonym zapotrzebowaniem na energię, które w stanie spoczynku wynosi 0,5 W (w stosunku do wartości 0,7 W właściwej standardowej serii Travelstar 5K500).

Pomimo zredukowanego poboru mocy dysk twardy marki Hitach prezentuje wzorową wydajność. W teście syntetycznym HD Tune urządzenie notowało transfery rzędu 65 MB/s. Biorąc pod uwagę prędkość talerzy na poziomie 5400 obr/min można śmiało stwierdzić, że „ekologiczny” Travelstar dysponuje ponadprzeciętnym potencjałem przerobowym.

Ciepło

Pomimo uderzająco cichej pracy systemu chłodzenia korpus Asusa UL20A nie wykazuje tendencji do utrzymywania podwyższonych temperatur tworzywa. Pulpit roboczy w najcieplejszym punkcie (miejsce podparcia lewego nadgarstka) ma 31,5 stopnia Celsjusza, czyli jest przyjemnie chłodny. Natomiast centralna część klawiatury rozgrzewa się do symbolicznych 30 kresek.

Praca z komputerkiem na kolanach nie sprawia większych kłopotów. Spód na całej swej rozpiętości osiąga przyjazne dla otoczenia temperatury. Wyłącznie przy krawędzi wylotu powietrza z układu chłodzenia urządzenie pomiarowe zanotowało podwyższoną ciepłotę (niespełna 36 stopni).