UX21E, jako najmniejszy obecnie Zenbook Asusa, robi wrażenie nie tylko od pierwszego spojrzenia, ale również od pierwszego dotknięcia. Aluminiowa obudowa jest bardzo wysokiej jakości, a starannością wykonania dorównuje ona unibody Apple. Dotyczy to również bardzo cienkiej klapy oraz solidnych zawiasów. Pomimo usilnych starań nie udało się autorowi znaleźć w konstrukcji obudowy żadnych niedociągnięć.  

Pulpit roboczy został wykonany z jednego kawałka aluminium. Spód stanowi jednolitą powierzchnię, lekko ściętą ku bokom i nie ma na nim klapek serwisowych ani otworów pozwalających na wentylację wnętrza urządzenia. Cała pokrywa może zostać zdjęta po odkręceniu zabezpieczających ją śrubek typu Torx. Niestety, laptop nie pozwala na łatwą wymianę komponentów, jako że moduł WLAN oraz kości RAM zostały wlutowane w płytę główną. Dysk twardy SSD ADATA XM11 o pojemności 128 GB nie został wykonany w standardowym rozmiarze 2,5 czy też 1,8 cala (typowym dla laptopów, subnotebooków oraz netbooków).

UX21E ma w najgrubszym miejscu 17 mm (łącznie ze znajdującą się na spodzie stopką) i niestety nie może pochwalić się bogatym zestawem interfejsów zewnętrznych. Dochodzą do tego również względy estetyczne. Gdyby na ściankach bocznych było gęsto od portów, zepsułoby to wygląd laptopa. Co za tym idzie, dostępne złącza ograniczają się do dwóch portów USB (w tym jednego 3.0), mikro HDMI, mni VGA oraz złącza audio.

Producent rozwiązał problem zbyt dużych jak na tak cienkie urządzenie portów VGA (D-Sub) oraz RJ-45 przez zastosowanie przejściówki oraz ethernetowej karty na USB (ASIX AX88772B). Zatem użytkownicy, którzy zechcą podłączyć projektor (zazwyczaj korzystający ze złącza VGA), mogą to uczynić przy pomocy dołączonego w zestawie adaptera.

Płytki klawiatury znajdują się w wykonanej z plastiku matowej tacce. Po naciśnięciu klawisze zagłębiają się na głębokość tacki, a przy mocnym nacisku nawet nieco poniżej jej powierzchni. Miejsca podparcia nadgarstków są na tyle duże, że nawet użytkownicy o większych dłoniach nie będą mieli problemu ze znalezieniem dla siebie miejsca. Do zalet klawiatury UX21E można zaliczyć oddzielone od reszty (przez co łatwe do odnalezienia) klawisze strzałek. 

Niestety, Asus nie zdecydował się na zastosowanie podświetlenia klawiatury. 

Przycisk zasilania został umieszczony w obrębie klawiatury, w jej prawym górnym rogu, koło klawisza Delete. Oznacza to, że naciśnięcie niechcący tego przycisku może doprowadzić do uśpienia lub (w zależności od ustawień systemowych) wyłączenia laptopa. 

Poszczególne płytki są zupełnie płaskie i nie posiadają wyprofilowania zwiększającego ergonomię pracy. Opór jest łatwo wyczuwalny, a odpowiedź jest mocna, ale nie twarda. Ponieważ skok wynosi jedynie 2 mm, pisanie, zwłaszcza na początku, jest niezbyt komfortowe. 

Ze względu na swoją gładką powierzchnię, po dłuższym korzystaniu klawisze mogą wydawać się nieco tłustawe, szczególnie jeśli użytkownik ma problem z potliwością dłoni. Oznaczenia na klawiaturze przeznaczone do ułatwienia pisania bezwzrokowego są bardzo łatwo wyczuwalne. 

Zastosowany gładzik, Elan SmartPad, jest sporych rozmiarów i ma matową powierzchnię. Nie zostają na nim odciski palców oraz smugi. Gładzik nie posiada standardowych przycisków, a zamiast nich naciska się jego dół, który po wciśnięciu reaguje jak lewy przycisk myszy. Podobnie jak w przypadku MacBooka i Samsunga 900X3A, po naciśnięciu gładzik zagłębia się w pulpit roboczy, wywołując tym samym opcję kliknięcia, także podwójnego, lewego przycisku. Gładzik posiada również prawy przycisk, który po kliknięciu otwiera menu kontekstowe. Zintegrowane przyciski znajdują się w dolnej części płytki dotykowej, a ich powierzchnia nie reaguje na sam dotyk. Jest to zaleta, ponieważ takie rozwiązanie powala na uniknięcie irytujących ruchów kursora podczas korzystania z przycisków. Taką wadę posiadał Samsung 900X3A. Obydwa przyciski zagłębiają się na 2 mm, co daje dość dobrze wyczuwalny punkt nacisku. Odpowiedź przycisków jest miękka, a klik - cichy. 

Wyświetlacz o przekątnej 11,6 cala ma rozdzielczość typową dla niewielkich ekranów, 1366x768 pikseli. Użytkownicy, którym zależy na większym obszarze roboczym, powinni zdecydować się na większy model UX31E, który posiada 13-calową matrycę o rozdzielczości HD+ (1600x900) w każdej dostępnej wersji. Błyszczący ekran UX21E wypadł dobrze jedynie w aspekcie intensywności podświetlenia; kolory i kontrast nie zrobiły na autorze najlepszego wrażenia. 

Pomiar kontrastu dał mierny wynik 144:1, zwłaszcza przez bardzo dużą jasność czerni (3,31 cd/m). Wysoki kontrast pozwala uzyskać żywe i jasne kolory, ale w przypadku omawianego laptopa są one raczej blade i mdłe.

Aby zasłużyć sobie na miano sprzętu ekstremalnie mobilnego, Zenbook posiada bardzo silne podświetlenie ekranu. W najjaśniejszym miejscu ekranu luminancja osiągnęła niesamowitą wartość 478 cd/m, co pozwoliło omawianemu laptopowi uplasować się niemal na szczycie naszego ogólnego zestawienia. Średnia dla całego ekranu  to nadal bardzo dobre 441 cd/m2, dzięki czemu UX21E zdetronizował poprzedniego lidera pod tym względem, Samsunga 900X3A (matowa matryca, maks. 482, śr. 413 cd/m). 

Niestety, matryca Asusa UX21E jest błyszcząca. Oznacza to, że na wyświetlaczu, zwłaszcza podczas pracy na dworze, będą pojawiać się odbicia praz refleksy, chociaż intensywne podświetlenie ekranu pozwala częściowo zniwelować ten efekt. Ustawienie maksymalnego podświetlenia podczas pracy laptopa na akumulatorze znacznie skraca czas jego działania, który nie należał do najlepszych nawet przy ustawieniu podświetlenia na 100 cd/m. Po przełączeniu na zasilanie wewnętrzne wartość luminancji na środku ekranu spadła do 395 cd/m.

UX21E zawdzięcza swoją niesamowitą szybkość bardzo krótkiemu czasowi dostępu oferowanemu przez dysk SSD ADATA. Cząstkowy wynik dla dysku w teście PCMark Vantage to 42351 pkt. Tylko Chiligreen Mobilitas OV0789 z dwoma dyskami OCZ Vertex 3 (RAID 0) osiągnął do tej pory tak dobry  wynik. Samsung 900X3A zdobył tylko 15599 pkt., a Sony Vaio Z13Z9E z czterema dyskami SSD (Quad SSD) może pochwalić się tylko 13055 pkt. Laptopy wyposażone w standardowy dysk twardy potrafią osiągnąć w tym teście co najwyżej 6200 pkt. (HP 8540w).

Dysk ADATA XM11 został podłączony do portu SATA 6 Gb/s, co pozwala mu uzyskiwać odczyt na poziomie 400 MB/s nawet bez zastosowania RAID 0.