Patrząc na Inspirona 14z (wyróżnianego przez producenta dodatkowym oznaczeniem liczbowym 5423) z góry, można dojść do wniosku, że mamy do czynienia z typowym laptopem 14-calowym. Jego wyróżniającą cechą jest jednak grubość; 22 mm (z nóżkami) to wyraźnie mniej, niż w poprzedniku, modelu Inspiron 14z N411z. Jest to jeden ze szczegółów, które pozwoliły Dellowi określić go mianem Ultrabooka. Jak widać, początkowe założenia tego standardu Intela trochę się poszerzyły. Nie zmienia to faktu, że Inspiron to bardzo elegancki laptop. Ważąca 1,86 kg bryła kusi zastosowaniem srebrnego (lub, w innej opcji, czerwonego) szczotkowanego aluminium na powierzchni dekla oraz na pulpicie roboczym. Są one wtopione w malowany na srebrno plastik, niestety nie do końca równo. Wrażenie smukłości sylwetki jest wzmagane przez czarną kolorystykę spodu notebooka oraz zaślepki na portach po lewej stronie. Ramka matrycy zamiast typowych gumowych odbojników posiada dodatkową obwódkę z szarego tworzywa. Gdyby nie błyszcząca kratka klawiatury, można by powiedzieć, że wszystkie powierzchnie są odporne na zabrudzenie np. odciskami palców.

Jeśli spasowanie pozostawia trochę do życzenia, to stabilność konstrukcji wypada już bardzo dobrze. Nader cienką klapę cechuje duża sztywność, choć gdy mocniej ścisnąć ramkę, pojawiają się artefakty w wyświetlanym obrazie. Dobrze usztywniony jest też korpus, który nie skrzypi i pod silnym naciskiem ugina się tylko przy napędzie optycznym.

Przykryte metalowymi obudowami zawiasy działają bez zająknięcia oraz równie dobrze trzymają matrycę w pozycji zamkniętej i w otwartej. Lekkiemu i cienkiemu deklowi zdarza się jednak pobujać jeszcze trochę po zmianie ustawienia. Możliwy do uzyskania kąt otwarcia to 135 stopni.

Co typowe dla ultrabooków, dostęp do podzespołów jest mocno ograniczony. Mała klapka na spodzie laptopa daje możliwość dołożenia pamięci operacyjnej. By dostać się do dysków, przeczyścić chłodzenie czy zmienić akumulator, trzeba rozebrać pół laptopa.

Ultrabooki nie są prymusami w aspekcie wyposażenia w złącza, ale wydaje się, że w Dellu jest ich skandalicznie mało. Wprawdzie znalazło się miejsce na nagrywarkę DVD, ale poza tym oprócz dwóch portów USB 3.0 (jeden z nich posiada funkcję Power Share) do dyspozycji są tylko HDMI i LAN. Nawet gniazdo słuchawkowe i wejście mikrofonu zostały zintegrowane w jednym złączu. Wydaje mi się, że nawet jeśli ze względu na sposób działania zawiasów nie jest dostępna tylna ścianka, to i tak jest jeszcze miejsce po bokach na dodatkowy port USB czy wyjście analogowe sygnału wideo (VGA). 

Korzystanie z portów jest średnio wygodne. Te po lewej stronie są przykryte wspomnianymi już maskownicami. Może jest to rozwiązanie estetyczne, ale utrudnia podłączenie wtyczek. Kable wpięte w gniazdo audio czy USB po prawej stronie będą przeszkadzać przy operowaniu myszką. Według dokumentacji Della, jest możliwość nabycia wersji z modemem 3G. Na tylnej ściance pojawia się wtedy kieszonka na kartę SIM.

Do płaskiego laptopa nie pasuje ciężki i klockowaty zasilacz, który chyba na wyrost ma moc aż 90 W. Dołączony do niego przewód jest stosunkowo krótki.

Nie ma co liczyć tu na jakieś spektakularne doznania. Matryca o przekątnej 14" ma błyszczącą powierzchnię i podstawową rozdzielczość 1366 na 768. Z Della 14z 5423 trudno będzie korzystać na dworze nie tylko ze względu na męczące refleksy, ale i z powodu nie najwyższej jasności obrazu. Średni wynik luminancji maksymalnej to niewiele ponad 180 cd/m2. Podświetlenie jest za to dość równomierne (w 91%).

Czerń nie jest zbyt głęboka, a kolory wyraźnie odstają od palety sRGB. Trzeba przy tym pamiętać, że matryca Inspirona nie różni się pod tym względem in minus od większości laptopowych wyświetlaczy typu TN. Porównywalnie prezentuje się inny model Della - biznesowe Vostro 3460.

Inspiron 14z 5423 jest dostępny w kilku interesujących konfiguracjach. Modele ze starszymi procesorami Sandy Bridge są oferowane ze zintegrowanym układem graficznym. Wersje z nowszymi Ivy Bridge mają już na wyposażeniu dodatkową kartę AMD Radeon HD 7570M. Można też wybrać między zestawem dwóch dysków (HDD i SSD) a samodzielnym pojemniejszym SSD.

Opisywany egzemplarz posiadał niskonapięciowy procesor Intel Core najnowszej generacji - i5-3317U. Ma on dwa rdzenie, TDP na poziomie 17 W, 3 MB pamięci Smart Cache i taktowanie bazowe 1,7 GHz. Turbo Boost 2.0 pozwala na podniesienie częstotliwości taktowania do 2,6 GHz. Hyper-Threading daje natomiast możliwość jednoczesnego obliczania czterech wątków.

Choć to procesor energooszczędny, Core i5-3317U zaprezentował się od strony wydajności bardzo pozytywnie. Działa on równie sprawnie jak najmocniejszy Core i3 wcześniejszej generacji, czyli i3-2370M. I to nawet jeśli wziąć pod uwagę niższe taktowanie w operacjach wielowątkowych. 2992 pkt. dla CPU w 3DMarku06 czy 2,38 pkt. w teście wielowątkowym Cinebench R11.5 64 to osiągi pozwalające na odpowiednio płynne poruszanie się w systemie oraz możliwość w miarę szybkiego przeliczania bardziej wymagających poleceń.

Zintegrowana w procesorze grafika HD Graphics 4000 działa, gdy nie ma zapotrzebowania na większą moc do generowania obrazu. W większości gier 3D do akcji automatycznie wkracza oparty na 64-bitowej szynie i pamięciach GDDR5, taktowany zegarem 500 MHz Radeon HD 7570M. Niestety przełączanie nie działa w pełni sprawnie, co odczują choćby użytkownicy programów CAD. Testy zakończyły się przed wydaniem sterowników Catalyst 12.9, które mają poprawić coś w tej dziedzinie. Według testów 3DMark Radeon osiąga odpowiednio 5458, 3486 i 926 pkt. dla wersji 06, Vantage i 11. Można więc zapytać, czy wydajność o jakieś 30-40% wyższa od integry Intela uzasadnia implementację dodatkowej karty. Testy gier nie są jednoznacznie. Dodatkowe klatki na sekundę pozwalają w niektórych tytułach cieszyć się płynnością w ustawieniach średnich zamiast niskich, a w innych nie zmieniają zgoła nic.

Jeśli ktoś chciałby kupić smukły ultrabook, ale koniecznie potrzebuje wbudowany napęd optyczny albo ma słaby wzrok i chciałby matrycę o stosunkowo niskim wskaźniku PPI, Dell ma do zaoferowania ciekawy model. Błyszcząca matryca Inspirona 14z 5423 nie jest najwyższych lotów, a liczba portów peryferyjnych jest mocno ograniczona. Smukła i elegancka obudowa jest za to solidna, a w środku skrywa całkiem wydajny zestaw podzespołów. Procesor i5, grafika AMD i dyski oparte na technologii Intel SRT nie owocują wprawdzie maszyną do gier czy stacją roboczą, ale Inspiron 14z może za to z powodzeniem pełnić rolę przenośnego centrum multimediów.

Przyzwoite klawiatura i gładzik oraz solidne osiągi na baterii zachęcają do pracy, zwłaszcza że podczas zajęć biurowych ultrabook Della jest przykładnie cichy. Szkoda tylko, że kultura pracy spada pod dużym obciążeniem, a cegłowaty zasilacz nie pasuje do mobilnego wizerunku urządzenia.