Dell Inspiron 14z jest dostępny na rynku w dwóch wariantach kolorystycznych: standardowa czerń oraz płomienna czerwień. Przetestować przypadło mi model wykończony ciemnym lakierem, który dobrze współgra z nowatorską sylwetką laptopa. Rozwiązaniem podkreślającym jej oryginalność jest zamaskowanie portów peryferyjnych, które ukryto za zaślepkami. 

Dell 14z z podpiętym 6-komorowym akumulatorem waży około 1,9 kg. Jego 65-watowy zasilacz cechuje się standardowymi rozmiarami.  

Aluminiowa klapa wykazuje podwyższoną (względem standardu dla laptopów) wytrzymałość na nacisk. Zauważalne jest to również w przypadku ramki ekranu, której elastyczność w górnym fragmencie jest minimalna. Ciemne tworzywo jest mniej podatne na przypadkowe zarysowania. Zarówno na zewnętrznej stronie dekla, jak i na pulpicie roboczym widoczne są odciski palców. 

Obudowę ekranu umocowano na dwóch zawiasach osadzonych przed tylną krawędzią jednostki zasadniczej. Kąt rozwarcia pokrywy ograniczono do około 130 stopni. Mechanizm regulacji nachylenia klapy spisuje się dobrze. Zawiasy stawiają dosyć znaczny opór. 

Obszar roboczy jednostki zasadniczej prezentuje się solidnie. Duża sztywność pulpitu roboczego w rejonie opierania nadgarstków oraz poprawne mocowanie podstawy klawiatury to elementy zasługujące na pochwałę.  

W tylnej części pulpitu roboczego (po jego prawej stronie) odnajdziemy trzy przyciski funkcyjne, które służą do wywoływania centrum mobilności systemu Windows czy też uaktywnienia apletu centrum pomocy firmy Dell. Przycisk ulokowany najbliżej prawej krawędzi obudowy jest konfigurowalny, dzięki czemu możemy dostosować jego działanie do własnych preferencji. 

Obsługa tych przycisków nie jest komfortowa. By skorzystać z któregoś z nich, często trzeba użyć większego nacisku i trafić w centralną część guzika. Wykonano je z dosyć twardego materiału, a sygnaturki są podświetlane w momencie uaktywnienia. 

Cechą charakterystyczną Inspirona 14z są zaślepki maskujące dostęp do portów peryferyjnych. Pod względem praktycznym jest to rozwiązanie kontrowersyjne, gdyż zbicie portów obok siebie utrudnia ich wykorzystywanie. Ponadto mechanizm maskowania złączy (głównie zaczepów mocujących klapki) nie sprawia wrażenia specjalnie solidnego. Bez wątpienia walory estetyczne wynikające z  ujednolicenia sylwetki schodzą w tym przypadku na drugi plan. 

Inspiron 14z dysponuje 14-calowym ekranem o rozdzielczości nominalnej 1366x768 pikseli. Warto zwrócić uwagę na fakt, iż panel Samsunga pokryto lustrzaną powłoką, która sprzyja generowaniu odbić otoczenia. 

Z racji zamocowania ekranu przed tylną krawędzią obudowy wyświetlany obraz sprawia wrażenie delikatnie podniesionego, co poprawia komfort odbioru prezentowanych treści. 

Pod względem parametrów podświetlenia matryca prezentuje się dostatecznie. Luminancja zmierzona w centralnej części ekranu wyniosła 202,9 cd/m². Średnia dla całego wyświetlacza to 193,2 cd/m².

Jednostkę centralną omawianego laptopa stanowi dwurdzeniowy procesor Core i3-2330M. Od i3-2310M różni się minimalnie pod względem częstotliwości pracy rdzeni, która wynosi 2,2 a nie 2,1 GHz. Procesory serii z Core i3 nie są wyposażone w technologię Turbo Boost. 

W teście syntetycznym Cinebench 11.5 (wersja 64-bitowa) jednostka Core i3-2330M zanotowała wynik 2,13 pkt, co daje nieznaczną (około 0,1 pkt.) przewagę względem procesora Core i3-2310M. W odniesieniu do Core i5-2410M różnica w osiąganych rezultatach wynosi już około 0,5 pkt. (2,13:2,6) na niekorzyść procesora z serii Core i3. 

W obrębie procesora zintegrowano moduł graficzny HD Graphics 3000, który (podobnie jak procesor) wykonano w technologii 32 nm i wyposażono w 12 jednostek wykonawczych. Częstotliwość działania rdzenia GPU skaluje się dynamicznie w zakresie 650-1100 MHz (w zależności od stopnia zajętości systemu). Grafika Intela obsługuje zestaw instrukcji DirectX 10.1. 

W teście 3DMark Vantage Performance ogólna wydajność platformy została oceniona na 1541 pkt. 

Dzięki wykorzystaniu mechanizmów dekodowania obrazu po stronie IGP odtwarzanie treści HD odbywało się płynnie przy zachowaniu minimalnej zajętości jednostki centralnej. Wyświetlanie filmu 720p via YouTube powodowało użycie procesora na poziomie 10-13%. 

W omawianym laptopie wykorzystano dysk twardy marki Toshiba (model MK5076GSX) o pojemności fabrycznej 500 GB (efektywnie 465 GB). Transfery uzyskiwane przy użyciu oprogramowania HD Tune wynosiły około 62 MB/s. Natomiast średni czas dostępu do danych to 17,3 ms.

Testy pokazały, iż Dell Inspiron 14z (N411z) posiada sporo atutów cechujących dobry laptop biurowy. Wygodna klawiatura oraz przyjazny użytkownikowi gładzik to elementy, które zasługują na uznanie. Warto również docenić podwyższoną wytrzymałość aluminiowej klapy oraz odpowiednią sztywność pulpitu roboczego. 

Wykorzystanie akumulatora o podwyższonej pojemności (65 Wh) przełożyło się na dobre czasy pracy laptopa na zasilaniu wewnętrznym. Na pozytywną ocenę Inspirona rzutuje również estetyka wykonania urządzenia. 

Niedociągnięcia tej konstrukcji to podwyższona ciepłota spodu obudowy laptopa oraz niezadowalająca kultura pracy układu chłodzenia przy większym stopniu użycia procesora. 

Mechanizm maskowania złączy to niedopracowany patent, który być może poprawia wygląd laptopa, ale utrudnia swobodny dostęp do poszczególnych portów peryferyjnych.