Model 17R 5721 różni się od Inspirona 17R SE 7720 i starszego 17R (N7110) tym, że nie posiada wymiennej nakładki na pokrywę ekranu. W testowanym egzemplarzu wieko było zrobione z aluminium w kolorze niebieskim matowym. Tak samo wykończono również pulpit roboczy. Autor ocenił ten wybór pozytywnie. Aluminium jest chłodne i przy dotykaniu tych powierzchni ma się wrażenie, że materiały są dobrej jakości. Nie zostają tam ślady palców. Sztywność przedstawia się dobrze. Szczególnie w miejscach oparcia dłoni, gdzie obudowa w ogóle się nie ugina. 

Sztywność pokrywy ekranu natomiast nie jest najlepsza. Przy użyciu pewnej siły można ją wykrzywić. 

Pod względem jakości obudowy Inspiron 17R 5721 wypada podobnie do HP Envy dv7-7000.

Do podzespołów można się dostać, zdjąwszy pokrywę serwisową na spodzie. Użytkownik ma dostęp do dysku twardego, dwóch gniazd pamięci RAM i baterii CMOS. Karta Wi-Fi jest niestety schowana. Chcąc wyczyścić wentylator układu chłodzenia, trzeba zdjąć całą spodnią osłonę. 

Wyposażenie w złącza jest odpowiednie do kategorii cenowej. Zadowolonym można być z tego, że omawiany laptop posiada cztery porty USB (w tym dwa USB 3.0). HP Pavilion g7 ma tylko trzy takie porty. Wadą Inspirona 17R 5721 może być zaś brak popularnego wyjścia D-Sub.

Złącza na lewej ściance bocznej są rozmieszczone bardzo blisko siebie, co może rodzić komplikacje przy podłączaniu grubszych wtyków do poszczególnych gniazd. Mankamentem jest też to, że osadzono je blisko przedniej krawędzi obudowy. Podłączane do nich kable będą więc zabierać cenne miejsce w sąsiedztwie laptopa.

Testowany Inspiron 17R 5721 otrzymał procesor Core i5-3317U (1,7 GHz), który jest jedyną opcją w przypadku wyboru karty grafiki Radeon HD 8730M. Są też wersje posiadające tylko zintegrowany układ grafiki, w których są stosowane inne procesory. 

Procesor i5-3317U o TDP na poziomie 17 W jest zasadniczo przeznaczony do stosowania w ultrabookach lub cienkich laptopach z ekranem o przekątnej do 15,6". Omawiany model jest jedynym jak dotąd wyposażonym w ten procesor notebookiem z matrycą 17-calową. 

W teście wielowątkowym aplikacji Cinebench R11.5 omawiany model uzyskał 2,38 pkt., co jest wynikiem zbliżonym do osiągnięć innych laptopów z tym samym procesorem. Acer V3-771G z procesorem i7-3610QM uzyskał 6,19 pkt. (o 163% więcej), Packard Bell LV44 z i5-3210M - 2,85 pkt. (o 21% więcej), a Sony Vaio SVE17 z Pentium B980 - 1,85 pkt. (o 21% mniej od bohatera niniejszej recenzji). W teście jednowątkowym różnice między procesorem z Della 17R 5721 a procesorami z innych modeli okazały się mniejsze.

Na zasilaniu akumulatorowym wydajność nie była pogorszona i wynik testu wielowątkowego R11.5 był identyczny. 

Jak wspomniano, omawiany laptop posiada dwa układy graficzne, które są wykorzystywane przy udziale technologii AMD Enduro. Dodatkowa karta AMD Radeon HD 8730M to układ zaliczający się do średniej klasy wydajnościowej. Jest ona wykonana w technologii 28 nm. Obsługuje DirectX 11.1. Posiada 1 GB własnej pamięci typu DDR3. Jej dane techniczne są zamieszczone na poświęconej jej stronie. 

W teście OpenGL aplikacji Cinebench R11.5 omawiany laptop uzyskał wynik podobny do Sony Vaio SVE17 z Radeonem HD 7670M (rywal był o 3% lepszy). Packard Bell LV44 z kartą GT 630M uzyskał rezultat o 42% gorszy od Della 17R 5721. Dell 17R SE 7720 z kartą GT 650M wykazał się natomiast o 34% lepszym osiągnięciem. 

W testach 3DMark06 i 3DMark 11 omawiany laptop uzyskał odpowiednio 8636 i 1510 pkt. Wyniki modelu Acer Aspire V3-571G z procesorem i5-3230M i kartą GT 730M (10917 i 1887 pkt.) były o 26 i o 25% lepsze. W teście 3DMark06 duży wpływ na ostateczny wynik ma wydajność procesora, a konkurenci mieli tutaj na ogół przewagę nad Dellem 17R 5721. Sony Vaio SVE17 ze słabszym procesorem Pentium B980 i Radeonem HD 7670M uzyskało 6938 pkt. w 3DMarku06 i 1031 pkt. w 3DMarku 11. Lenovo G780 z normalnym i5 i GT 630M zdobyło 1074 pkt. w 3DMarku 11, a Asus K75VJ z czterordzeniowym i7 i GT 635M osiągnął 8463 pkt. (o 2% mniej od Della) w 3DMarku06 i 1100 pkt. (o 27% mniej od Della) w 3DMarku 11.

Testy gier pokazały to, na co wskazywał wynik testu 3DMark 11. HP g6 z i7-3612QM i Radeonem HD 7670M uzyskał wyniki o 20-25% gorsze od Della 17R 5721 z Radeonem HD 8730M. Asus K75VJ z czterordzeniowym i7 i kartą GeForce GT 635M poradził sobie lepiej od bohatera recenzji w teście gry Hitman, ale w innych testach osiągnął gorsze wyniki. Laptopy z kartą GT 730M okazały się w większości testów przynajmniej o kilkanaście procent wydajniejsze. W teście gry Hitman na wysokich ustawieniach różnica na korzyść modelu z i5 i GT 730M wyniosła 42%. 

Gra w natywnej rozdzielczości (1600 x 900 pikseli) okazała się w większości przypadków niemożliwa. W licznych przypadkach nie uzyskano płynności w testach przeprowadzonych w rozdzielczości 1366 x 768 pikseli, na naszych ustawieniach "wysokich".

Z powodu względnie wysokiego poboru mocy bez obciążenia Dell nie błyszczy w tej kategorii. I to nawet mimo tego, że jego akumulator mieści 65 Wh energii. Nieźle wypadł tylko test symulujący korzystanie z internetu przez Wi-Fi, w którym omawiany model minimalnie przekroczył barierę 4 h. W teście bez obciążenia udało się osiągnąć 5:16 h, co w kontekście wyników modeli z mniejszymi nawet akumulatorami nie jest rewelacją.

Wyniki testów bez obciążenia/korzystania z internetu konkurencyjnych modeli prezentują się następująco:

• Acer Aspire V3-771G (48 Wh) - 4:40/2:43 h;
• HP Pavilion g7-2000 (48 Wh) - 5:38/3:53 h;
• Packard Bell EasyNote LV44 (48 Wh) - 3:51/2:33 h;
• Asus K75VJ (50 Wh) - 5:33/3:22 h;
• Lenovo G780 (48 Wh) - 5:49/3:36 h;
• Sony Vaio SVE17 (44 Wh) - 3:51/2:36 h;
• Dell Inspiron 17R SE 7720 (48 Wh) - 5:04/3:48 h.