Najtańsze modele laptopów z linii biznesowych są projektowane z myślą o osobach, które używają jednego komputera do pracy i rozrywki. Stąd m.in. urozmaicenia we wzorach ich obudów. W stylistyce Vostro Dell pokazuje po raz kolejny, że jest na bieżąco z obowiązującymi trendami.  
 
Tak jak we wcześniejszym modelu 1720 można było znaleźć na klapie błyszczący plastik, tak Vostro 3700 został wykończony modnym ostatnio aluminium. Zostało one jednak użyte nie tylko na pokrywie, ale też zachodzi na zaokrąglone boczne ścianki. W połączeniu z wystającym z przodu i z tyłu czarnym plastikiem daje to ciekawy efekt. Komputer wygląda, jakby był zawinięty w metal, który jest dostępny w jednym z trzech kolorów. Warto odnotować, że wybór pomiędzy srebrnym, złotym a czerwonym kolorem nie jest związany w rodzimych sklepach z dodatkowymi nakładami finansowymi. Lekko metaliczny lakier jest dosyć odporny na zabrudzenia.

Czarny plastik na spodzie przypomina jednak, że wykorzystanie aluminium w konstrukcji Della jest ograniczone. Ten sam kolor ma również przyjemne w dotyku tworzywo, które ukazuje się po otworzeniu Vostro 3700 na pulpicie i wokół ekranu. Powierzchnie te są praktyczne, bo matowe, i takiej oceny nie burzą nawet błyszcząca ramka wokół gładzika i takiż panel multimedialny za klawiaturą.

Dell z 17-calowym ekranem należy do najlżejszych konstrukcji w tym rozmiarze i pojawiły się głosy, że może być rozważany jako alternatywa dla modeli formatu 15". Trzeba jednak pamiętać, że te mniejsze laptopy również schudły ostatnimi czasy i prawie równe 3 kilogramy Vostro to wciąż około pół kilograma dodatkowej wagi, a przy okazji niewiele mniej od poprzednika czy notebooków konkurencji.

Duży format wydaje się też trochę mniej sztywny od chwalonych w kwestii solidności Vostro 3300 i 3500. Tak naprawdę poważniejsze powody do krytyki dają chyba tylko zawiasy, poskrzypujące trochę przy operowaniu ekranem czy chwytaniu komputera. W pewnym stopniu ugina się również spód (przede wszystkim sporych rozmiarów klapa serwisowa). Ogólnie jednak należy uznać Della Vostro 3700 za dosyć wytrzymałą konstrukcję, nie dającą też powodów do narzekań pod względem spasowania elementów.

Wspomniane już zawiasy pracują z przeciętnym oporem i nieźle trzymają wieko w zadanej pozycji. Przy zmianie nachylenia pozwalają jednak na krótkotrwałe bujanie ekranu. W związku z rezygnacją z zatrzasku transportowego muszą też utrzymywać zamkniętą klapę, co nie do końca się udaje, bo w obróconym do góry nogami laptopie dekiel odstaje o jakieś 2 centymetry. Maksymalny kąt odchylenia ekranu jest ograniczony do około 130 stopni.

W związku z tym, że otwarty ekran zachodzi za jednostkę zasadniczą, odpada wykorzystanie tylnej ścianki jako miejsce na złącza. Pomimo to Vostro 3700 został dosyć hojnie obdarzony w miarę dobrze rozłożonymi portami. Na 3 USB (jedno z eSATA), VGA i HDMI po lewej stronie narzekać będą tylko osoby leworęczne. USB nr 4 i 5 po prawej roztropnie przesunięto do tyłu, za rzadziej używane ExpressCard, FireWire i napęd optyczny. Front po prawej stronie gości gniazda audio, czytnik kart i wyłącznik połączeń bezprzewodowych. Tak jak w przypadku wielu innych laptopów biznesowych z niższej półki, zabrakło specjalnego portu stacji dokującej.

Uginająca się właściwie na całej powierzchni klawiatura nie zapowiada nic dobrego. Okazuje się jednak, że ta przypadłość nie przeszkadza jej być dosyć komfortowym w użytkowaniu urządzeniem. Standardowy układ klawiszy z pełnym blokiem numerycznym ma tylko jedną wadę - bardzo spłaszczony blok kierunkowy, co może przeszkadzać nie tylko w trakcie gier wyścigowych. Duże i raczej płaskie płytki o miłej w dotyku powierzchni oraz czytelnych oznaczeniach chwieją się trochę. Dobrze wpisuje się to jednak w przyjemnie miękką, ale i zarazem pozwalającą się dobrze wyczuć charakterystykę pracy.

Uwagi nie będzie rozpraszał nadmierny hałas w trakcie pisania, a dodatkowo przy złych warunkach oświetleniowych w testowanym egzemplarzu może przyjść z pomocą podświetlenie klawiatury.

Nie działają niestety niektóre kombinacje trzech klawiszy. Przede wszystkim strefa G, H, B, N i spacja w połączeniu ze strzałkami w lewo i w górę. Zauważyłem też, że spacja nie reaguje, gdy zbyt lekko naciśnie się ją po lewej stronie dolnej krawędzi.

Gładzik wygląda na pierwszy rzut oka identycznie, jak urządzenia chwalone w recenzjach mniejszych wersji nowego Vostro. W modelu 17-calowym jej rozmiary zostały powiększone do 95x52 mm. Właściwości ślizgowe są rzeczywiście świetne, a płytka dotykowa jest czuła i precyzyjna. Uzupełniają ją lekko pracujące klawisze, którym bardzo mało brakuje do bezgłośnego kliku.  

Gładzik wyprodukowany bodajże przez Synaptics jest standardowo wyposażony w sterowniki Della. Ustawienia domyślne z wyłączoną obsługą gestów zadowolą pewnie konserwatystów, którzy oprócz stref przewijania mogą na lewej krawędzi dodać funkcję zoom. Nic nie stoi jednak na przeszkodzie, by aktywować przewijanie dwoma palcami, zmianę rozmiaru przez "uszczypnięcie" i obrót wokół osi.  

Panel multimedialny to dodatek rzadki w segmencie biznesowym. Działa on w Vostro 3700 całkiem nieźle, ale szkoda, że nie da się zmienić głośności o kilka poziomów przez przytrzymanie przycisku.

Matryca AU Optronics o rozdzielczości 1600x900 nie wyróżniała by się na tle konkurencji, gdyby nie warstwa antyrefleksowa. Nie jest to typowy mat, jednak różnica jest zauważalna głównie na ciemnych tłach lub przy wyłączonym ekranie. Da się wtedy dostrzec, że odbicia są trochę gorzej rozpraszane. Wygląda to jednak bez porównania lepiej, niż w typowych powierzchniach lustrzanych.

Bardzo dobrze wypadły pomiary maksymalnej jasności, która przeciętnie wynosi 216,9 cd/m². Poziom czerni mieści się co prawda poniżej 1 cd/m², jednak i tak dużo brakuje mu do ideału. W miarę pozytywnie wypada za to reprodukcja kolorów.

Kąty widzenia w pionie wypadają raczej słabo, nawet jak na standardy laptopowe. Już niewielkie odchylenie ekranu od optymalnej pozycji powoduje delikatne zmiany w obrazie.

Procesor Core i5-520M Intela wydaje się dobrym wyborem, zwłaszcza gdy przydatne okażą się zaimplementowane w nim zaawansowane funkcje, takie jak np. wsparcie szyfrowania AES. Czysta wydajność, przy częstotliwości pracy 2,4 GHz (a mogącej wzrosnąć dzięki Turbo Boost nawet do 2,933 GHz), stoi na wysokim poziomie.

Jako że zintegrowana w procesorze grafika GMA HD pozostaje nieaktywna, za obraz odpowiada tylko niezależna karta graficzna Nvidia GeForce GT 330M. Przy standardowym taktowaniu - 575 MHz rdzeń i 790 MHz pamięć - ten  układ ze średniej półki sprawnie radzi sobie z przeliczaniem grafiki. Dzięki niemu programy graficzne (obsługujące 3D) czy w miarę świeże tytuły ze świata gier komputerowych powinny więc działać dosyć płynnie. Przy nominalnej rozdzielczości trzeba będzie jednak obniżyć poziom detali.

Dysk twardy Seagate o pojemności 500 GB po raz kolejny potwierdził swoją ponadprzeciętną szybkość.

Hałas

W związku z tym, że Dell lubi często wypuszczać nowy (poprawiony) BIOS, co ma wpływ na kulturę pracy, na początek informacja o jego wersji. Jest to standardowo A01. Być może to on przesądził o tym, że w trakcie testów kilkakrotnie zaobserwowałem dziwne zachowanie wentylacji. Bez wyraźnego powodu wirnik na przemian rozpędzał się i uspokajał kilka razy pod rząd, co przypominało morskie fale uderzające o brzeg. Miało to jednak charakter incydentalny i po chwili słabości wszystko wracało do normy.

Odgłos spokojnie zazwyczaj pracującego wiatraczka zlewa się z cichym szumem obracających się talerzy dysku twardego w okolicach 33 dB. Gdy rośnie obciążenie, Vostro 3700 wykazuje przewagę nad mniejszymi modelami z tej samej rodziny. Włączenie gry podnosi hałas do jedynie 34,3 dB i dopiero pełne obciążenie wymusza szybszą i głośniejszą pracę wentylatora. Osiągane 38 do 41,6 decybeli wciąż jest jednak na akceptowalnym poziomie.

Napęd DVD też zasługuje na pochwały, albowiem właściwie nie przekracza 36 dB.

Ciepło

Całkiem nieźle wyglądają również temperatury podzespołów. Na luzie oscylują w okolicach 40 stopni Celsjusza, a nawet największy wysiłek, przy wartościach 83°C (rdzenie CPU) i 76°C (grafika), pozostawia jeszcze spory margines bezpieczeństwa. Być może wynika to z tego, że system chłodzenia został zaprojektowany tak, by podołać również dużo gorętszym procesorom Core i7 QM.

Obudowa stara się nie przekraczać temperatury ludzkiego ciała, a wyraźnie nagrzewają się (nawet do 42,7°C) tylko okolice wylotu powietrza na lewej flance. Gdy laptop nie jest wysilony, pozostaje wręcz chłodny, minimalnie przekraczając punktowo 30 stopni.

Bardzo mocno potrafi się za to rozgrzać smukły zasilacz.