Szkicując nowe obudowy dla serii XPS, projektanci Della zaczerpnęli inspirację z wcześniejszych modeli. Przyglądając się bryle L701x, można zauważyć pewne podobieństwa do Inspironów 15R i 17R. Podobnie ukształtowana jest linia brzegowa obudowy; nowy XPS dostał także charakterystycznie przesunięte do przodu (oraz ulokowane w niecce) zawiasy pokrywy ekranu. Elementy owe nie odbierają jednak najnowszej konstrukcji dozy indywidualizmu. Wysokiej jakości matowe materiały (w tym anodyzowane aluminium), chroniące obudowę przed zabrudzeniami i zarysowaniem nadają zaś XPS-owi unikalnych wręcz właściwości użytkowych.

Zewnętrzną stronę obudowy matrycy wykonano z jednolitego płatu aluminium zwieńczonego przy górnej krawędzi wąskim paskiem plastiku. Całość jest utrzymana w tonacji srebrno-szarej i przyozdobiona w środkowej części emblematem Della. Sztywność obudowy matrycy jest nieco kontrowersyjna; w górnej części, mimo dość mocnych nacisków, klapa doskonale chroni ekran; w dolnej połowie płyty nie jest już wystarczająco dopracowana i nawet średnim naciskiem możemy zaburzyć wyświetlany obraz.

Umieszczone w zagłębieniu około półtora centymetra od tylnej krawędzi obudowy zawiasy chodzą bezszmerowo i z dobrze dobranym oporem. Pewnym ich ograniczeniem jest kąt rozwarcia, który w najdalszym odchyleniu osiąga wartość 135 stopni.  

Jednostka zasadnicza jest generalnie zadowalająco sztywna. Nawet przy podnoszeniu tej - było nie było - nielekkiej konstrukcji ciężko dopatrzyć się jakiś większych deformacji. Nie spodobało mi się natomiast dopasowanie elementów – przyciśnięta podkładka pod ręce potrafi niekiedy zaskrzypieć (zwłaszcza w okolicach gładzika, mimo że nie bardzo się w tym miejscu ugina).

Pewną ciekawostkę na powierzchni pulpitu mogą stanowić dwa umieszczone w jego frontowej części głośniki. Jest to dość nietuzinkowe rozwiązanie; niestety z punktu widzenia ergonomii nietrafione, bowiem pisząc po klawiaturze, dość łatwo zasłonić wyloty membran, co nie pozostanie bez znaczenia dla jakości dźwięku.

Bardzo pozytywnie muszę natomiast ocenić rozmieszczenie sprzęgów. Przenosząc większość portów na tylną ściankę laptopa, konstruktorzy Della w znaczącym stopniu odciążyli ścianki boczne i tak oto na lewym boku swoje miejsce znalazły jedynie czytnik kart od frontu i jedno USB 2.0 przy tylnej krawędzi. Prawa ścianka została zagospodarowana pod napęd optyczny (Blu-ray), trzy złącza audio i USB połączone z eSATA. Na tylnej ściance umieszczono zaś zaślepkę wyjścia antenowego, mini DisplayPort, HDMI, LAN, blokadę Kensingtona, gniazdo zasilania oraz dwa USB 3.0. Pewnym mankamentem dla domorosłych filmowców dysponujących starszym sprzętem może być brak FireWire, ExpressCard a także złącza D-Sub. 

Laptopy z serii XPS L701x są oferowane w kilku różnych konfiguracjach. Do naszej redakcji trafiła jedna z bogatszych acz mniej wydajnych wersji, wyposażona w procesor Intel Core i5-460M, kartę graficzną Nvidia GeForce 435M oraz duży zasób pamięci RAM (8 GB) w standardzie DDR3.

Dwurdzeniowy procesor i5-460M jest taktowany z częstotliwością bazową 2,53 GHz, która dzięki funkcji Turbo Boost może zostać podniesiona do 2,8 GHz. Został on wykonany w technologii 32 nm. Na swoim wyposażeniu posiada 3 MB pamięci podręcznej trzeciego poziomu, zintegrowany układ graficzny oraz większość (acz nie wszystkie) najnowszych technologii Intela. Program CPU-Z w wersji 1.55 oraz Everest 5.5 uparcie rozpoznają testowaną jednostkę jako i5-540M (dopiero CPU-Z 1.56 pokazuje właściwe dane). Podobieństwo między tymi procesorami sprowadza się do identycznego taktowania bazowego. W odróżnieniu od modelu z wyższym oznaczeniem i5-460M nie posiada funkcji VT-d, TET oraz AES.

Omawiany notebook otrzymał 8 GB pamięci RAM DDR3. Na chwilę obecną jest to dla domowego użytkownika zbytek, który nie zostanie wykorzystany. Profesjonaliści nie wzgardzą jednak dużym zasobem pamięci, która w 64-bitowym środowisku Windows 7 Pro będzie dostępna do wykorzystania.

Karta graficzna Nvidia GeForce 435M należy do średniego segmentu wydajnościowego. Wykonano ją w technologii 40 nm i wyposażono w 1 GB pamięci VRAM DDR3. Według wskazań aplikacji GPU-Z wartości taktowania nie są referencyjne. Zegar rdzenia to 590 MHz (zamiast 650 MHz), a jednostek cieniujących – 1180 MHz (zamiast 1300 MHz). Referencyjne pozostawiono natomiast taktowanie pamięci (800 MHz) oraz liczbę rdzeni CUDA, która wynosi 96.

Efektywność GPU Nvidii zainstalowanego w recenzowanej maszynie wypada całkiem pozytywnie. Wyniki popularnych 3DMarków wskazują na wydajność zbliżoną do królującego w ostatnim czasie konkurencyjnego układu ATI MR HD 5730. W nieco przestarzałym już 3DMarku06 wyniki recenzowanej karty były minimalnie wyższe; przewaga GF GT 435M ulatnia się w nowszym 3DMarku Vantage, gdzie szala zwycięstwa odrobinę przechyla się na stronę karty czerwonych.  

Jak większość najnowszych kart Nvidii, GF GT 435M został wyposażony w technologię Optimus. W przypadku recenzowanego Della umożliwia ona aktywację zintegrowanego z procesorem układu graficznego, którego głównym celem jest oszczędzanie energii. Warto też zwrócić uwagę na wyposażenie GeForce'a w technologię NVIDIA 3DTV Play, która wedle zapewnień producenta wraz z znajdującym się na wyposażeniu napędem Blu-ray pozwala na wyświetlanie obrazu 3D na zewnętrznym monitorze.

Dell XPS L701x posiada dwie zatoki na dyski twarde. W testowanym egzemplarzu zajęta była jedynie pierwsza a ulokowany w niej dysk Samsunga uzyskał jedne z najlepszych wyników wśród testowanych ostatnimi czasy dysków talerzowych. Podczas testu HD Tune maksymalna wartość transferu sięgnęły 116,7 MB/s, średnia wyniosła 94,8 MB/s, minimalna zaś - 61 MB/s. Wyniki owe zdeklasowały dyski Seagate 7200.4 zainstalowane w przetestowanym przez Notebookcheck.com XPS-ie L701x, biorąc nad nimi przewagę rzędu kilkunastu MB/s. Niepokojem natomiast napawa mnie brak widocznego wsparcia dla RAID. W stosunku do starej serii XPS jest to znaczący krok w tył.

Ciepło

Znakomicie wypadają natomiast temperatury robocze.

Podczas maksymalnego stresu karta grafiki nie przekroczyła 70°C, a procesor jedynie zbliżył się do 80°C, nie osiągając ich jednak (warto w tym miejscu przypomnieć, że procesory Arrandale wytrzymują temperatury do 105°C).

Na obudowie podczas katowania laptopa "futrzakiem" i "pierwszym" maksymalna wartość temperatury sięgnęła jedynie 35,6°C (w lewej części górnej powierzchni jednostki zasadniczej). Kiedy podzespoły komputera znajdują się w stanie względnego spoczynku, korpus XPS-a jest wręcz chłodny. Najwyższe wartości na spodzie i wierzchu platformy roboczej nieznacznie tylko przekraczają 30°C.

Co prawda testy wykonałem w niewysokiej temperaturze otoczenia, ale myślę, że układ chłodzenia da sobie radę i podczas letnich upałów, a użytkowanie laptopa będzie pod względem termicznym w pełni komfortowe przez cały rok.

Akumulator (56 Wh) umożliwiający trzygodzinne czytanie tekstów na przygaszonej 17- calowej matrycy nie budzi żadnych emocji, ani negatywnych, ani pozytywnych. To typowy przebieg dla laptopa o tej wielkości matrycy. Podobne czasy pracy z radiowym Internetem (2:32 h) i możliwość oglądania filmu przez dwie godziny i czternaście minut nie robią większego wrażenia.  

Dla fana laptopów typu DTR te wartości są z reguły i tak mało interesujące. W każdym razie fanom mobilności polecę zapoznanie się z wersją Della wyposażoną w akumulator o pojemności 90 Wh.