Poza srebrnym logo producenta na wieku wyciągnięty z pudełka HP Compaq 2230s okazuje się kompletnie czarny. Po podniesieniu pokrywy ta obserwacja pozostaje w mocy z wyjątkiem tego, że na przedniej krawędzi mamy kilka nalepek. Po uruchomieniu komputera zajarza się miejscami barwnie listwa z przyciskami za klawiaturą. Położony bezpośrednio przed lewym zawiasem wyłącznik jest podczas pracy komputera podświetlony na biało; nie rozprasza jednak użytkownika. Można zatem stwierdzić bez pudła: tak, HP 2230s wygląda zdecydowanie jak notebook biznesowy.

Obudowa jest w pełni plastikowa. Poza połyskliwą ramką ekranu, obwódką klawiatury oraz listwą za klawiaturą, która ze względu na wyżłobienia (motyw ściany z cegieł) prawdopodobnie okaże się kłopotliwa w utrzymaniu czystości, nie wyróżnia się niczym specjalnym. Choć pozostałe powierzchnie nie są lakierowane, zostają na nich wyraźnie widoczne odciski palców. Generalnie pielęgnacja tego notebooka może być wyzwaniem.
 
Platforma robocza nie wygina się przy podnoszeniu laptopa, ale jest podatna na nacisk. Szczególnie z lewej strony, na obszarze nad napędem optycznym ugina się przy naduszaniu, czemu towarzyszy trzeszczenie. Generalnie jakość tworzywa pozostawia sporo do życzenia, o czym świadczy skrzypienie odzywające się w różnych miejscach.
 
Pokrywa ekranu zachowuje się dobrze w przypadku prób jej wyginania, choć trochę gorzej aniżeli jednostka zasadnicza. Przy naciskaniu na nią praktycznie w ogóle się nie odkształca.  

Akumulator ma pewien luz. Mieści się w obrysie obudowy, a mechanizm blokujący jest łatwy w obsłudze i chodzi lekko.  

Ze względu na to, że otwierana klapa zachodzi za tył obudowy, zastosowanie sterczącej baterii nie byłoby zresztą możliwe. Tak czy inaczej maksymalny kąt odchylenia ekranu jest ograniczony do około 135 stopni.

Co do zawiasów – na oko wydają się stosunkowo małe, ale stawiają taki opór, że utrzymują ekran bez problemu w dowolnej pozycji. Mimo to po korekcie ustawienia można obserwować wyraźne kiwanie się ekranu. Zawiasy nie chodzą na tyle lekko, by pozycję wyświetlacza można było zmieniać jedną ręką.

Jako że nie przewidziano mechanizmu ryglującego klapę, a zawiasy nie są w stanie utrzymać jej w stanie zamkniętym, trzeba zachować ostrożność przy transporcie. Producent nie dostarcza w zestawie pokrowca czy etui.
 
Wyposażenie w złącza jest niezłe, biorąc pod uwagę rozmiary laptopa HP 2230s. Użytkownik ma do dyspozycji trzy porty USB. Lepiej nie kupować peryferiów z szerokimi wtyczkami, gdyż port z lewej strony jest umieszczony tak niefortunnie, że włożona tam szeroka wtyczka blokuje możliwość otwarcia napędu optycznego. Z prawej strony z kolei dwa porty USB leżą tuż koło siebie (i blisko wyjścia HDMI), więc może się zdarzyć, że używalny okaże się tylko jeden.

Rozmieszczenie złączy nie jest korzystne, ale nie było siły, by tego uniknąć. Nie dość że laptop ma niewielkie rozmiary, to jeszcze konstrukcja ekranu uniemożliwiła wykorzystanie tyłu. Układ interfejsów stawia w bardziej uprzywilejowanej pozycji osoby leworęczne, gdyż na prawej burcie pomieszczono akurat te złącza, które bywają obłożone na stałe.

W testowanym modelu użytkownik ma do dyspozycji ekran o przekątnej 12,1" i rozdzielczości 1280x800 pikseli (WXGA). Jak przystało na laptop dla ludzi biznesu, HP Compaq 2230s został wyposażony w matrycę matową. To budujące, że w małym lapku wyświetlacz produkcji Chi Mei Optoelectronics prawie nie daje refleksów - ułatwia to pracę w warunkach, gdzie panuje intensywne oświetlenie czy nasłonecznienie.  

W subiektywnym odczuciu, przy oglądaniu jasnych plansz na ekranie w zależności od kąta patrzenia prawie albo w ogóle nie występuje zanikanie obrazu. Przy ocenie kątów widzenia trzeba wszakże stwierdzić, że kąty poziome prezentują się bardzo dobrze, natomiast jeżeli chodzi o pion, optymalny obraz udaje się zachować w dużo węższym zakresie. W opinii recenzenta wyświetlany obraz wydaje się ostry, a mimo wysokiej (w stosunku do rozmiaru ekranu) rozdzielczości także dobrze czytelny.

Hałas

Tuż po uruchomieniu komputer robi się dość głośny, co trwa dłuższą chwilę. Następnie wiatraczek się uspokaja, a szum stabilizuje się na (relatywnie wysokim jak na pracę bez obciążenia) poziomie 34,2 dB. Kiedy komputer nie jest specjalnie męczony, maksymalna wartość hałasu sięga jednak nawet 40,9 dB.Po zaaplikowaniu obciążenia mały HP Compaq robi się nieco głośniejszy, a maksymalne natężenie hałasu wyraża się wartością 42,1 dB. Wtedy szum wentylacji jest już silny i dość przejmujący. Dysk twardy pracuje stosunkowo cicho (33,1 dB), natomiast bardzo głośnym zdarza się bywać napędowi optycznemu (jego hałas potrafi osiągnąć wartość 49,5 dB). Podczas odtwarzania płyty DVD jest dużo cichszy (38,4 dB), ale i tak jego kultura pracy jest gorsza niż w napędach wielu notebooków.

Ciepło

HP 2230s to laptop o niewielkich rozmiarach (obudowa przymierzona do ekranu 12” jest dość mikra), toteż się grzeje. Na spodzie zmierzyliśmy maksymalnie (przy obciążeniu) 43,8 stopnia, co jest już wynikiem niepokojącym. Średnia temperatura z pomiarów w dziewięciu miejscach wyniosła 37,5 kreski, czyli okazała się wyższa od ciepłoty ciała ludzkiego. W takich warunkach praca z laptopem usadowionym na kolanach szybko powoduje dyskomfort.

Górna część obudowy osiąga niższe temperatury. Wartość skrajna zmierzona w teście to 38,5 stopnia Celsjusza, a średnia pomiarów wyniosła 33,8 stopnia Celsjusza. Niepomyślne jest to, że najwyższa temperatura wystąpiła w miejscu oparcia prawej dłoni. Z prawej strony znajduje się też ujście kanału wentylacyjnego. 

Notebook HP Compaq 2230s został doceniony przez naszą redakcję głównie ze względu na postawienie silnego akcentu na kwestie praktyczne. To mały laptop (zaliczany do klasy subnotebooków), więc głównym celem zastosowania jest jego użytkowanie poza pomieszczeniem. Do tego celu jak najbardziej wskazana jest wybrana do HP 2230s matowa matryca (choć przydałoby się, by dawała ona jaśniejszy obraz). Żeby nie było zbyt dobrze, kąt rozwarcia ekranu jest ograniczony, co może stanowić pewne utrudnienie podczas korzystania z laptopa w pociągu czy na ławce.

Wartościowym choć niedocenianym rozwiązaniem (mało kto zdaje sobie sprawę, że w jego laptopie coś takiego siedzi) jest HP Drive Guard zapewniające bezpieczeństwo danych zgromadzonych na dysku twardym w sytuacjach awaryjnych.  

Na plus można zaliczyć fakt, że obudowa HP 2230s jest matowa. Niestety, jakość wykonania i samych materiałów nie zachwyca. Obudowa trzeszczy i ugina się w licznych miejscach. Mimo przydzielenia mu mało pojemnego akumulatora niewielki HP Compaq z ekranem 12” waży aż 1,8 kg.  

Do rangi zalety nie można natomiast naciągnąć czasu pracy na zasilaniu akumulatorowym. Laptopy marki HP Compaq zazwyczaj wypadają dobrze w tej kategorii, ale 2230s otrzymał zbyt mało pojemną baterię. Nie było siły, by uzyskiwane przebiegi nie okazały się krótkie.