Probook 4740s powstał poprzez lekką modernizację bardzo udanego poprzednika, modelu 4730s. Dzięki spłaszczeniu i wyobleniu obudowy wyświetlacza wygląd nie jest już tak toporny. Trochę mniej estetycznie prezentują się okolice klawiatury. Duża prostokątna maskownica powoduje, że ma się wrażenie, jakby osprzęt został minimalnym nakładem sił anektowany z mniejszego, 15-calowego modelu (4540s). 

Nie zmieniły się natomiast solidne i estetyczne materiały użyte w budowie tego notebooka. Lekko brązowy odcień aluminium na pulpicie i klapie ładnie komponuje się z czarnym tworzywem ramki ekranu i spodu jednostki zasadniczej. 

Jednostka zasadnicza jest dobrze spasowana i bardzo sztywna. Między innymi dlatego ProBook pozostaje jedną z najlepszych opcji w segmencie podstawowego biznesu. Większość prób wygięcia czy wciśnięcia któregoś z elementów kończy się fiaskiem. Laptop wydaje się niewzruszony. Może poza zawiasami, które pozwalają na bujanie się pokrywy ekranu jeszcze przez chwilę po jej podniesieniu.

Duża klapa serwisowa na spodzie daje dostęp do wszystkich podzespołów. Nowa płyta główna oznacza nieco zmieniony ich układ.

ProBook 4740s ma dwa porty USB 3.0. Nie każdy model 4730s miał choćby jedno takie złącze. Jest też jedna zmiana na minus. To zrezygnowanie z gniazda ExpressCard, co ogranicza możliwości rozbudowy laptopa. A nie ma on przecież również portu dokowania. Obecność dwóch wyjść obrazu (VGA i HDMI), gniazda LAN i jeszcze dwóch USB 2.0 nie wykracza poza obecny standard wyposażenia laptopów.

Dostępne złącza są rozlokowane bardzo nieergonomicznie. Nie dość, że znajdują się w większości w przednich partiach ścianek bocznych, to są jeszcze ściśnięte. Podłączenie większych wtyczek może zablokować dostęp do sąsiednich portów.

W biurze ważne jest bezpieczeństwo, a najbardziej widocznym elementem zabezpieczeń jest czytnik biometryczny, który umieszczono przed blokiem numerycznym klawiatury.

Matowy ekran o przekątnej 17,3 cala ma rozdzielczość 1600 na 900 pikseli. Oznaczenie panelu - AUO129E - jest takie, jak w 4730s. Nie dziwi więc, że wyniki pomiarów są bardzo podobne.

Wyświetlacz ProBooka jest dosyć jasny, co obrazuje przeciętna luminancja na poziomie 254,5 cd/m². Średnio ciemna czerń wpływa na obniżenie wartości kontrastu. Całkiem nieźle wypada natomiast odwzorowanie kolorów, niewiele odbiegające od reprodukcji podstawowej palety sRGB.

Oparta na nowym chipsecie HM76 Express płyta główna pozwala na stosowanie procesorów Sandy Bridge i Ivy Bridge. Tu mamy akurat do czynienia ze starszą odmianą. Intel Core i5-2450M to jednostka ze środka drabinki wydajnościowej tego producenta. Cechują ją dwa rdzenie taktowane z częstotliwością 2,5 GHz i obsługujące do czterech wątków jednocześnie, a z pomocą Turbo Boost 2.0 możliwy jest wzrost taktowania nawet do 3,1 GHz. Inne godne uwagi technikalia to 3 MB pamięci podręcznej Smart Cache i wsparcie sprzętowe szyfrowania oraz wirtualizacji.

Legitymując się 2,75 pkt. w teście Cinebench 11.5 64, i5-2450M ma papiery na pracę nad zadaniami bardziej wymagającymi, niż proste działania biurowe.

Wyraźny postęp można odnotować na polu grafiki. AMD Radeon HD 7650M ma 480 procesorów strumieniowych, 128-bitową magistralę, 1 GB własnej pamięci i zegary 500/900 MHz (rdzeń/pamięć). Akurat tyle, by okazać się nieco lepszym od Radeona HD 6630M. Wynik 7385 pkt. w 3DMarku06 oznacza akces do wydajnościowej klasy średniej. Przy okazji jest to wyraźnie więcej, niż we wcześniejszym modelu HP 4730s, który bazował na słabszym Radeonie HD 6490M (5573 pkt.). W dużej części gier będzie więc można pokusić się o średnie detale. 

Problemem jest automatyczny system przełączania kart graficznych. W zamyśle zintegrowany z procesorem układ HD Graphics 3000 miał pracować tylko wtedy, gdy nie ma dużego zapotrzebowania na wydajność graficzną. Okazuje się jednak, że część gier trzeba manualnie przypisać do wydajniejszego układu AMD. Gorsze jednak jest to, że profesjonalne programy graficzne typu CAD, które są oparte na OpenGL, ani myślą dać się przypisać. Widać to po wynikach testu SPECviewperf. A nie ma już możliwości „twardego" wyboru układu graficznego, który był dostępny w HP 4730s. Ewidentnie Optimus Nvidii działa dużo sprawniej.

Zmiana chipsetu okazała się dobrą okazją do odświeżenia wyglądu i widać, że HP ProBook 4740s prezentuje się nieco lepiej od poprzednika. Okazało się też jednak, że zabrakło miejsca na gniazdo ExpressCard. 

Kolejna innowacja to obecność wydajniejszej karty graficznej. AMD Radeon HD 7650M to solidny przedstawiciel klasy średniej pod względem wydajności. Szkoda tylko, że technologia automatycznego przełączania grafik od AMD wciąż jest wyraźnie niedopracowana. 

Przy stosunkowo mocnym układzie graficznym trudno było liczyć na poprawę kultury pracy. HP 4740s zdecydowanie nie należy do najcichszych notebooków. Trzeba jednak pamiętać, że niezmienione pozostały też ważne zalety tej maszyny. Działa ona długo na baterii, jest nad wyraz solidna i ma matową matrycę o nie najgorszych parametrach.