Taksując ThinkPada R61 wzrokiem, można zrazu dojść do wniosku, że niczym nie różni się on od maszyn z serii  T. Laptop ten cechuje się swoiście gotyckim wyglądem, a więc mamy kolor czarny wszędzie, gdzie tylko nie spojrzeć. Czerwony trackpoint na środku klawiatury aż krzyczy w takim razie, żeby go użyć...

Kiedy weźmiemy komputer w ręce, wyjdzie na jaw, że jego obudowa wykonana jest z tworzywa sztucznego. Nie jest to bynajmniej plastik tandetny. Lekko surowa powierzchnia wydaje się aksamitna w dotyku i nie odstaje wiele od magnezowej obudowy serii T.

Podobnie wygląda kwestia solidności konstrukcji. Platforma robocza jest wyraźnie potężniejsza od tej T61, a jednak jej sztywność jest przednia. Poza typowym dla większości notebooków (w tym ThinkPadów) słabym punktem, to jest okolicą napędu optycznego, tworzywo nie ugina się pod naciskiem.

Pokrywa ekranu przypomina (podobnie jak i w innych laptopach Lenovo) wieko muszli, co docenimy szczególnie, kiedy komputer jest zamknięty, a jeszcze bardziej - kiedy go transportujemy. Ciała obce nie mają bowiem dzięki niej przystępu do matrycy i nie mają prawa jej uszkodzić.

Solidne zawiasy nie tylko sprawiają wrażenie metalowych - one rzeczywiście są z tego materiału. Ich kanciasty wzór przechodzi z pokolenia na pokolenie ThinkPadów i podobnie jak w przyszłości jest wskaźnikiem trwałości obliczonej na lata. Dobrze sprawdza się również mechanizm ryglujący oparty na daleko oddalonych od siebie zatrzaskach.

Złącza, w jakie wyposażony jest R61, mieszczą się na ściankach bocznych laptopa. Zadowolenie budzi przy tym okoliczność, że gniazda audio oraz port FireWire trafiły na lewy bok urządzenia, a z przodu znalazł się tylko czytnik kart pamięci. Podobnie jak i w innych ThinkPadach, na podstawie notebooka znajduje się port stacji dokującej, pozwalający na zestawienie komputera z urządzeniem poszerzającym jego możliwości komunikacji z peryferiami.

Hałas

Wentylator uruchamia się dość szybko po włączeniu komputera i działa stale, wytwarzając dźwięk o natężeniu 34,8 dB. W cichym pomieszczeniu ten odgłos może się wydawać dość wyraźny, ale raczej nie nazwalibyśmy go szczególnie uciążliwym.

Co ciekawe, kiedy komputer pracował z obciążeniem, wiatrak kręcił się w ten sam sposób. Co prawda w pobliżu wylotu powietrza obudowa wyraźnie się nagrzewała, jednak system wentylacji nie reagował zwiększeniem prędkości obrotowej (a tym samym hałasu).

Ciepło

Nagrzewanie się pulpitu jest raczej skromne. Spód natomiast potrafi rozgrzać się do 44,5°C. Taka temperatura jest może nieszkodliwa, kiedy komputer pracuje na biurku, jednak w przypadku trzymania go na kolanach możemy odczuwać nieprzyjemne sensacje.

ThinkPad R61 posiada w standardzie akumulator o pojemności 5200 mAh (56 Wh). Osiągane na nim czasy pracy nie są porażające, ale można przynajmniej myśleć o psychosomatycznym odizolowaniu się od gniazdka. Kiedy komputer ciągnie prąd bez ograniczeń, akumulator wytrzyma niespełna dwie godziny, natomiast w trybie oszczędnym może wytrwać ponad trzy.

Do tego notka można również wsadzić 9-komorową baterię o pojemności 7800 mAh (84 Wh), która powinna trzymać o połowę dłużej. Gdyby to jeszcze było mało, we wnęce UltraBay można zamontować pomocniczy akumulator 3-komorowy o pojemności 2700 mAh (29 Wh). Maksymalny czas pracy uzyskany przy pomocy tych dwóch baterii wyniesie grubo ponad sześć godzin.