ThinkPad S540 wygląda identycznie jak starszy S531. Nowy model również posiada więc obudowę ze stopów magnezu i aluminium, która robi generalnie solidne wrażenie. Pozytywne jest to, że konstruktorom udało się zapewnić dużą sztywność, mimo że S540 waży tylko 2,11 kg. Jednostka zasadnicza nie daje się wykrzywiać, miejsca oparcia nadgarstków są twarde, a spód właściwie się nie ugina. Ramka ekranu daje się wykrzywiać w niewielkim stopniu, mniej, niż w wielu innych laptopach. 

Omawiany model nie posiada pokrywy serwisowej. Mimo to można łatwo dostać się do podzespołów. Do zdjęcia spodniej osłony wystarczy tylko odkręcenie śrubek. W ten sposób uzyskujemy dostęp do pamięci RAM (w przeciwieństwie do S531 model S540 posiada dwa gniazda RAM), dysku SATA 2,5", złącza M.2 z wpiętym do niego dyskiem SSD cache, modułu Wi-Fi, wentylatora (da się go wymontować) i wymiennego akumulatora. Według instrukcji w omawianym laptopie można zamontować modem 3G/LTE. Testowany egzemplarz nie posiadał jednak stosownych anten.

Testowany ThinkPad S540 był wyposażony w dwurdzeniowy procesor Core i5-4200U Intela oparty na mikroarchitekturze Haswell. Jego bazowa częstotliwość taktowania to 1,6 GHz. Turbo Boost podnosi taktowanie pod obciążeniem do 2,3 GHz (maksimum dla obu rdzeni) lub 2,6 GHz (maksimum dla jednego rdzenia). Ten przeznaczony do ultrabooków procesor typu ULV ma TDP w wysokości 15 W.

W testach jednowątkowych aplikacji Cinebench taktowanie CPU wynosiło przeważnie 2,3 GHz, a od czasu do czasu osiągało 2,6 GHz. W testach wielowątkowych obserwowano zaś stale 2,3 GHz. 

W teście jednowątkowym Cinebench R11.5 ThinkPad S540 uzyskał 1,11 pkt. Wynik modelu S531 z procesorem Core i7-3537U to 1,27 pkt. (o 14% więcej), a rezultat ThinkPada S440 z Core i7-4500U to 1,33 pkt. (o 20% więcej). Fujitsu E753 z czterordzeniowym Core i7-3632QM zdobyło w tym teście 1,29 pkt. (o 16% więcej od ThinkPada S540), a HP ProBook 650 G1 z Core i3-4000M - 1,05 pkt. (o 5% mniej). W teście wielowątkowym tej samej aplikacji bohater niniejszej recenzji osiągnął 2,5 pkt., starszy S531 - 2,92 pkt. (o 17% więcej), a mniejszy S440 - 2,74 pkt. (o 10% więcej). ProBook 650 G1 z i3-4000M był w tym teście nieco lepszy od ThinkPada S540 (otrzymał 2,6 pkt., o 4% więcej), a Fujitsu E753 z czterordzeniowym i7-3632QM okazało się dużo lepsze (jego wynik to 5,79 pkt., aż o 132% więcej od S540).

ThinkPad S540 posiada dwa układy odpowiedzialne za generowanie grafiki, czyli zintegrowany z procesorem HD Graphics 4400 i dodatkową kartę AMD Radeon HD 8670M. Współpracują one ze sobą dzięki technologii Enduro. 

Radeon HD 8670M to oparta na architekturze GCN karta posiadająca 384 procesory strumieniowe. Jej bazowe taktowanie wynosi 775 MHz, a w trybie turbo osiąga 975 MHz. Karta ta wspiera DirectX 11.1.

W teście 3DMark 11 omawiany laptop uzyskał 1513 pkt. Posiadający tę samą kartę grafiki (Radeon HD 8670M ) model S531 zdobył 1195 pkt. Nowszy ThinkPad zawdzięcza swoją przewagę nowszemu sterownikowi grafiki oraz wyższej maksymalnej częstotliwości taktowania GPU (975 zamiast 825 MHz). Wynik posiadającego tylko zintegrowany układ grafiki HD Graphics 4400 Della Latitude E7440 to 781 pkt., a rezultat Fujitsu E753 z HD Graphics 4000 to 725 pkt.

ThinkPad S540 nie jest stworzony dla graczy komputerowych, ale dzięki dodatkowej karcie grafiki od biedy można na nim pograć. Do uzyskiwania płynności w nowszych tytułach trzeba jednak mocno schodzić w dół z ustawieniami jakościowymi i rozdzielczością. Mimo że S540 posiada tę samą kartę grafiki, co S531, wypadł w testach gier nieco lepiej od starszego modelu (zawdzięcza to nie tylko nowszemu sterownikowi grafiki, ale i wyższemu taktowaniu GPU).

Recenzja modelu S531 została podsumowana stwierdzeniem, że to udany ultrabook. To samo można powiedzieć o ThinkPadzie S540. Prezentuje on niezłą ogólną wydajność i nie najgorsze osiągi w grach. Obudowa i klawiatura zasługują na pochwałę. Model S540 odznacza się też bardzo dobrymi czasami pracy na akumulatorze; wypada nawet lepiej od chwalonego pod tym względem S531.  

Nie jest to jednak laptop wolny od wad. Jedną z nich jest trochę świszczący pod obciążeniem wentylator. Mankamentem są też wąskie kąty widzenia i relatywnie niski kontrast matrycy. W czasie testów występowały też problemy z przez Wi-Fi, ale ich przyczyna tkwiła w oprogramowaniu.

Aktualne ceny ThinkPada S540 z i5-4210U
Aktualne ceny ThinkPada S540 z i7-4510U