Omawiany laptop wariant T400 o zredukowanych gabarytach i zachowanych cechach starszego, większego brata. Oprócz tego, że mniejsze wymiary pozwalają na łatwiejszy transport komputera (zajmuje mniej przestrzeni w bagażu), drugim plusem w porównaniu ze standardowym T400 jest o około 0,5 kg mniejsza waga.

Już po rozpakowaniu nie ma wątpliwości co do przynależności klasowej ThinkPada T400s. Matowa, szaroczarna obudowa jest pozbawiona wodotrysków czy błyszczących powierzchni. Sam wygląd laptopa kojarzy się z synonimem solidności.

To wrażenie okazuje się złudne po kontakcie z bardzo cienką pokrywą ekranu, która jest niestety giętka. Pomimo wzmocnienia włóknem węglowym nie jest tak mocna jak grubsza pokrywa zwykłego T400. Funkcja ochrony matrycy nie jest jednak upośledzona, gdyż ani wyginanie ani naduszanie wieka nie powodowały zaburzeń obrazu. Dzięki posiadaniu lekkiego wyświetlacza dysponujący wbudowanym napędem optycznym T400s waży 1,75 kg, a więc tyle co tradycyjne laptopy z ekranem 12”. Waga Acera Travelmate 8371 (CULV) to 1,7 kg, a to laptop bez czytnika DVD.

Bez zarzutu wypada solidność jednostki zasadniczej. Bardzo konkretny pulpit roboczy, duża sztywność całości, równe i dokładne spasowanie elementów, dobrze dopasowane klawisze i przyciski, wzorowo działające zawiasy oraz pewnie siedzący w swojej zatoce akumulator to cechy jakie amatorzy ThinkPadów uważają za oczywiste.

Bardzo dobrą ale nie umywającą się do notebooków ze starszych serii jakość prezentuje klawiatura, która tu i ówdzie nieco się ugina. Jako że to zjawisko występuje w niektórych seriach obecnej generacji ThinkPadów T, nie jest to cecha pojedynczego egzemplarza.
 
Po wyjęciu akumulatora laptop traci jedną ze swoich podpór i przechyla się na prawą przednią stronę. Pisanie na klawiaturze jest wtedy możliwe tylko dla wytrwałych oraz przez krótki czas. Usadowienie baterii z przodu ma tę zaletę, że możliwe jest odchylanie ekranu jedną ręką. Stanowi ona bowiem potrzebną do tego przeciwwagę, a że zawiasy chodzą lekko, przy otwieraniu ekranu jednostka zasadnicza nie podnosi się.

Na spodzie znajdują się pokrywy umożliwiające dostęp do podzespołów. One też są mocne. Obudowa ma tylko 2,5 cm grubości, a gumowe nóżki podnoszą ją na wysokość 6 mm. Daje to dobrą cyrkulację powietrza pod spodem komputera.

Gorzej niż u poprzedników przedstawia się otwieranie modułu UltraBay. Trzeba w tym celu unieść notebook i jednocześnie odbezpieczyć zatrzaski. Nie da się zatem szybko i jednorącz zamienić moduły, co może się nie spodobać zaawansowanym użytkownikom ThinkPadów.

T400s nie dysponuje wszystkimi złączami, jakie można sobie wyobrazić, ale zestawiono tu dobry miks rozmaitości i liczebności. Ten laptop o szczupłej obudowie posiada dwa porty USB plus jeden kombinowany z eSATA.

Ciekawostką jest, że poza wyjściem VGA jest jeszcze DisplayPort, który umożliwia podłączenie zewnętrznego monitora z jakością cyfrową. To pozytywne, bo jakość sygnału analogowego budziła zastrzeżenia już w standardowej rozdzielczości 1280x1024 pikseli.  

Bardzo pozytywne jest przede wszystkim rozmieszczenie interfejsów. Przesunięty do przodu akumulator zrobił miejsce dla portów na tylnej ściance - ulokowanie tam większości z nich jest optymalnym rozwiązaniem. Taki układ komplikuje nieco dołączanie i odłączanie peryferiów, ale czyni otoczenie laptopa po bokach prawie wolnym od kabli.

Dużym atutem ThinkPada są złącze stacji dokującej i kieszeń modułowa UltraBay, w której standardowo znajduje się napęd optyczny. Kompatybilne z T400s okazały się rozwiązania dokujące z serii 3. Starsze modele prawdopodobnie nie będą pasować.

W Lenovo T400s producent sięgnął po matową matrycę podświetlaną diodami LED o przekątnej 14” i rozdzielczości 1440x900 pikseli (WXGA+). Jako że ma 120 dpi, przedstawiane na ekranie symbole powinny być dla większości użytkowników jeszcze wystarczająco duże. Przewaga podwyższonej rozdzielczości to większy obszar roboczy przy pracy a podczas oglądania zdjęć czy filmów możliwość dokładniejszego odwzorowania szczegółów.

Hałas

T400s, jak większość laptopów marki ThinkPad, jest po prostu mało hałaśliwy. Testowany model potrafił być nawet bezgłośny, a to dzięki zastosowaniu dysku SSD. Ten ostatni słychać, kiedy dostęp do pamięci masowej powoduje cichy szum (30,1 dB).  Podczas obciążenia hałas utrzymuje się na stałym poziomie (36,8 dB), który można tolerować bez problemu przez dłuższy czas. Praca wentylatora jest wyrównana i nie powoduje irytacji.  Przy odtwarzaniu filmu napęd optyczny nie jest głośny (37,6 dB), ale podczas odczytywania danych zawartych na płycie DVD powoduje nieznośny hałas (45,2 dB). 

Pewnym utrapieniem był dźwięk o wysokiej częstotliwości wydobywający się z okolicy miejsca, gdzie zamontowany jest moduł WiFi. Słychać go, kiedy zbliży się ucho do centralnego obszaru klawiatury i potrafi być bardzo natrętny, zwłaszcza w cichym otoczeniu.  Można go zlikwidować wyłączając moduł WiFi, ale to było nie było upośledzenie funkcjonalności laptopa i nie ma sensu, jeśli użytkownik korzysta z łączności bezprzewodowej. (Skądinąd wiemy, że w T400s występuje powszechny w laptopach ThinkPad problem piszczenia cewek w układzie zasilania procesora - przyp. red.).

Ciepło

Prawa część obudowy notebooka jest zawsze przyjemnie chłodna. Z kolei lewa jego część może się rozgrzać w znacznym stopniu. Co ciekawe, najwyższa temperatura występuje na górnej powierzchni platformy roboczej (48,4°C), podczas gdy na spodzie maksimum było dużo mniej niepokojące (42,6°C). Takie wartości można zmierzyć po godzinie użytkowania laptopa z obciążeniem, ale trzeba przyznać, że występują ona na niewielkich obszarach obudowy.  
 
Dużo niższe wartości zostały zmierzone przy maksymalnym oszczędzaniu energii. Wówczas po dwóch godzinach spód osiągnął temperaturę maksymalną 31,6°C, a na przeważającej części obudowy nie przekroczyła ona 30°C. 

Lenovo zmodyfikowało model T400 we właściwych aspektach i będący efektem tych zabiegów ThinkPad T400s stał się laptopem dużo bardziej mobilnym, przede wszystkim dzięki mniejszej wadze. Dla docelowego odbiorcy (często przemieszczającego się pracownika firmy czy osoby prowadzącej własną działalność) przydatne są liczne złącza a także modem UMTS.  

Największe mankamenty tego modelu to mało kontrastowy obraz oraz dźwięk wysokiej częstotliwości, którego można się pozbyć tylko przez upośledzenie części funkcji laptopa.  

T400s ma tę przewagę nad notebookami z klasy CULV, że posiada wydajniejszy procesor i w tym akurat przypadku dysk SSD, co decyduje o lepszej wydajności.