Analizując konstrukcje Lenovo z serii T4xx, trudno oprzeć się wrażeniu, iż producent bazuje na starej, dobrej obudowie pamiętającej jeszcze projektantów IBM. Oczywiście w zgodzie z duchem czasu wprowadzane są pewne modyfikacje. I tak oto omawiany T430 zyskał dwa porty USB 3.0 (T420 nie miał żadnego złącza tego typu) oraz nową klawiaturę (wyspową).

Tradycyjna w tej serii laptopów obudowa panelu LCD typu clamshell została wykonana z przyjemnego w dotyku kompozytu, który charakteryzuje się matową powierzchnią i dużą odpornością na zarysowania oraz zabrudzenia (z wyjątkiem zatłuszczenia). Podczas otwierania bądź zamykania klapy nie widać większych ugięć. Niestety pokrywa ekranu nie jest zbyt odporna na nacisk punktowy; na szczęście przy takim nacisku szybciej dojdzie do zamknięcia panelu, niż do wystąpienia zakłóceń w wyświetlanym obrazie.

Metalowe zawiasy zawsze stanowiły mocny punkt ThinkPadów z serii T. Tak też jest w przypadku T430. Maksymalny kąt, o jaki można odchylić wyświetlacz, to blisko 180 stopni. Ponadto zawiasy w omawianym modelu, choć nie stawiają przesadnie dużego oporu (po zwolnieniu zatrzasków klapę dość łatwo podnieść jedną ręką), są bardzo stabilne. Opuszczona na wysokość jednego palca od pulpitu roboczego klapa nie ulega samoczynnemu zamknięciu (!).

Jednostka zasadnicza jest satysfakcjonująco spasowana i zadowalająco sztywna. Ugięcia, jakie można wywołać na kratownicach chroniących głośniki, są pomijalne.

Rozmieszczenie portów jest właściwie idealne dla użytkownika praworęcznego. Prawą ściankę obudowy laptopa zajmują (patrząc od frontu): napęd optyczny, gniazdo ExpressCard, czytnik kart pamięci i - dopiero niemal przy samej tylnej krawędzi - jedno USB starszej generacji, 2.0 (które jako jedno z 4 złączy tego typu może często pozostawać niewykorzystane).

Opisując złącza, poza ich rozmieszczeniem warto także zwrócić na uwagę na ich różnorodność; tu niestety Lenovo T430 nie wypada już tak rewelacyjnie. Nowy model został pozbawiony występujących w starszych ThinkPadach portów eSATA i FireWire. Braki te są częściowo rekompensowane przez Express Card i dwa szybkie USB 3.0. Minusem jest natomiast czytnik kart flash obsługujący jedynie dwa formaty; jest to moim zdaniem nieco zbyt ubogie rozwiązanie w notebooku klasy biznesowej. 

Atutem T430 jest natomiast łatwość, z jaką możemy wymienić DVD, dysk oraz dołożyć pamięć RAM. Nie bez znaczenia pozostaje także umieszczone na spodzie notebooka złącze umożliwiające podpięcie stacji dokującej.

Klawiatury ThinkPadów, trwając w niemal niezmienionym kształcie przez ponad połowę dekady, obrosły swojego rodzaju legendą. Ponadto były to jedne z nielicznych manuałów „z charakterem". Niestety w pędzie za trendami projektanci Lenovo zrezygnowali z wygodnej klawiatury klasycznej i zastąpili ją nowomodną klawiaturą wyspową.

Jak przystało na serię biznesową, klawiatura T430 jest całkiem nieźle podparta, acz z prawej strony (zwłaszcza w okolicach strzałek) pod wpływem silniejszego nacisku mogą się zdarzyć ugięcia. Matowe płytki klawiszy i matowa kratka zabezpieczająca są jak najbardziej na miejscu w laptopie biznesowym. Klawisze działają dość cicho i dzięki właściwym odstępom oraz niewielkiemu profilowaniu są nawet wygodne. Niestety nie jest to już ta sama wygoda, jaką oferowały starsze, klasyczne klawiatury ThinkPadów. 

Warto jeszcze zwrócić uwagę na kilka szczegółów. Po pierwsze, poza zmianą typu klawiatury zmodyfikowano jej układ. Zrezygnowano z charakterystycznego wyróżnienia klawisza „Enter" kolorem niebieskim, a klawisze z prawego górnego rogu zostały rozmieszczone w innych obszarach. Np. „PgUp" i PgDn" otaczają aktualnie klawisz strzałki „w górę". Po drugie, mimo pędu za nowościami klawiatura dalej nie dysponuje podświetleniem od spodu. Na szczęście pozostała lampka ThinkLight, którą w omawianym modelu jest aktywowana kombinacją klawiszy FN+spacja. Będąc przy kombinacjach klawiszy, powinienem wspomnieć, że niektóre są blokowane przez bufor, ale w tej klasie notebooka bez dodatkowej grafiki jest to zasadniczo nieistotny szczegół.

Gładzik o chropowatej i niewydzielonej powierzchni nie wywołał u mnie ukontentowania. Posługiwanie się płytką dotykową dość szybko podrażniło opuszki palców, a umieszczone przy przedniej krawędzi przyciski nie tylko są niewygodne (ze względu na mały rozmiar), ale także bardzo łatwo jest je przypadkowo nacisnąć.

Dużo bardziej spodobał mi się manipulator TrackPoint. Znany z wcześniejszych modeli grzybek przetrwał w niezmienionej formie i pozostał równie wygodny, jak w starszych modelach. Wygodne są również przynależące do niego duże przyciski, które znajdują się za gładzikiem.

ThinkPad T430 został wyposażony w matrycę LG Display LP140WD2-TLD2. Jest to antyrefleksowy, 14-calowy wyświetlacz cechujący się podwyższoną rozdzielczością natywną (1600 x 900 pikseli).

Paleta kolorów jest dość przeciętna. Wyświetlane kolory nie pokrywają w pełni przestrzeni sRGB, ale są zbliżone do palety barw oferowanej przez matrycę instalowaną w T420i.

ThinkPad T430 występuje w kilku wersjach. Egzemplarz dostarczony na testy był pozbawiony dodatkowej karty graficznej, a za wyświetlany obraz odpowiadał zintegrowany z procesorem układ Intel HD Graphics 4000. Przełożyło się to na znakomite temperatury robocze, ale o tym w dalszej części recenzji.

Centralną jednostkę obliczeniową omawianego notebooka stanowi procesor Core i5-3210M. Jest on taktowany (zależnie od liczby używanych jednocześnie rdzeni oraz funkcji SpeedStep i Turbo Boost) z częstotliwością od 1,2 GHz, przez 2,5 GHz (bazowa) do 3,1 GHz. Dysponuje dwoma fizycznymi rdzeniami, a dzięki technologii Hyper-Threading może jednocześnie prowadzić obliczenia na 4 wątkach.

Wydajność opisywanego procesora prezentuje się całkiem dobrze. W 64-bitowym teście Cinebench R11.5 uzyskał on 2,89 pkt.; jest to o około 0,3 pkt. więcej, niż w przypadku poprzednika, czyli procesora i5-2410M.

Zintegrowany układ graficzny HD Graphics 4000 to dość przyzwoita opcja dla użytkownika niewymagającego zaawansowanych rozwiązań graficznych. Bazowe taktowanie omawianego układu to 650 MHz, a może ono wzrosnąć nawet do 1,1 GHz. 

W teście 3DMark06 omawiany układ uzyskał 4219 pkt. Jest to wartość zbliżona do tych, jakimi jeszcze kilka lat temu legitymowały się średnio wydajne niezależne karty graficzne (np. GeForce GT 9650M).

Recenzowany ThinkPad T430 zaprezentował się znakomicie pod względem funkcji najbardziej pożądanych w klasie biznes. Podczas testów był chłodny oraz cichy. Długie przebiegi na akumulatorze, matowa matryca o podwyższonej rozdzielczości i świetnie rozmieszczone porty peryferyjne to kolejne atuty opisywanej maszyny. 

Niestety nie uniknięto kilku niedoskonałości. Ekran w testowanym modelu był nieco nierównomiernie podświetlony (nie widać tego gołym okiem, ale urządzenie pomiarowe jest nieubłagane), wyposażenie w złącza nie jest szczególnie bogate (brak eSATA i FireWire), a czytnik kart obsługuje tylko dwa formaty. Minusem jest również niewygodny gładzik.

Lenovo T430 to jednak całkiem porządny sprzęt. Do wyszczególnionych na początku podsumowania plusów należy dodać niezłą obudowę, świetne zawiasy, wygodny manipulator TrackPoint i dość profesjonalną, choć niepotrzebnie zmienioną klawiaturę. Odnośnie tej ostatniej - szkoda, że upadł jeden z ostatnich bastionów normalnych klawiatur. Drodzy producenci, nowe nie zawsze oznacza lepsze...