Projekt R540 to kolejna odsłona dobrze znanej obudowy stosowanej przez Samsunga w segmencie laptopów 15,6", takich jak np. R525. Tym razem producent zaserwował nam wykończenie jej obłych kształtów w kolorze brązowym. Na błyszczącym wieku, które natychmiast pokrywa się liniami papilarnymi użytkownika, widać dyskretne niteczki. Ich wzór przypomina nieco układ włosów. Połyskliwość klapy przywodzi jednak bardziej na myśl drewno wykończone politurą.  
 
Motyw ten jest kontynuowany we wnętrzu laptopa. Brązowa, drewnopodobna podkładka pod dłonie udanie komponuje się z brunatnymi ramkami klawiatury i wyświetlacza. Na szczęście te powierzchnie są już matowe, więc łatwe do utrzymania w czystości.

Podczas gdy jednostka zasadnicza prezentuje odpowiednią solidność, wieko zasługuje na krytykę. Nawet niewielki nacisk na jego środek prowadzi do wyraźnego ugięcia. Pomimo niewielkiej sztywności dostatecznie chroni ono jednak matrycę.  
 
Zawiasy chodzą z dużym oporem i pozwalają na niewielkie chybotanie ekranu. Maksymalny kąt otwarcia wynosi około 130 stopni. Przeguby odpowiadają również za utrzymanie laptopa w stanie zamkniętym. Po obróceniu go spodem do góry, dekiel odstaje o jakiś centymetr.

Podstawowemu zestawowi portów brakuje złączy eSATA, USB 3.0 lub możliwości dodania któregoś z nich przez kartę w standardzie ExpressCard. Poza czytnikiem kart i dwoma USB wszystkie interfejsy znalazły się na lewej flance. To ergonomiczne rozwiązanie. Wspomniane dwa porty USB ulokowano  piętrowo - jeden nad drugim - z tyłu prawej ścianki bocznej. Po wpięciu większego urządzenia typu pendrive może się okazać, że jedno z gniazd jest zablokowane.

Ekran oferuje niewyróżniające się parametry, przy przekątnej 15,6" dysponując rozdzielczością 1366x768. Matryca własnej produkcji Samsunga (SEC3245) dzięki podświetleniu LED okazuje się dosyć jasna. Zmierzone rozświetlenie maksymalne wyniosło średnio 214 cd/m². Jego równomierność okazała się przyzwoita.  
 
Jasność obrazu nie jest jednak wystarczająca, by zredukować odbicia powstające ze względu na błyszczącą powierzchnię wyświetlacza. Z Samsunga R540 korzysta się więc wygodnie tylko w pomieszczeniach i w miejscach dobrze ocienionych.

Testowny Samsung R540-JS04PL został wyposażony w zestaw sprawdzonych podzespołów, które czynią go uniwersalnym laptopem do codziennego użytku. Firma wyraźnie postawiła na wyposażenie własnej produkcji, gdyż w testowanym egzemplarzu oprócz wspomnianej już matrycy pochodzeniem z zakładów Samsunga mogą się też pochwalić napęd DVD, pamięć RAM i dysk twardy.

Dwurdzeniowy procesor Intel Core i3-350M o częstotliwości pracy 2,26 GHz nie dysponuje zwiększającą w razie potrzeby tę wartość technologią Turbo Boost, ale w większości podstawowych zastosowań brak ten nie będzie odczuwalny. 3 MB pamięci podręcznej i dodający dwa wirtualne rdzenie Hyper-Threading, to punkty wspólne z droższymi i wydajniejszymi procesorami Core i5.

Karta graficzna ATI Mobility Radeon HD 545v to w rzeczywistości układ poprzedniej generacji (HD 45xx) o podniesionym taktowaniu rdzenia. Wynosi ono obecnie 720 MHz, więc adekwatna byłaby być może nazwa HD 4590. Sygnalizowałoby to też, że chip ten nie obsługuje DirectX 11. Implementacja tej funkcji nie miałaby jednak większego znaczenia, a to ze względu na niezbyt imponującą wydajność ograniczoną przede wszystkim 64-bitową magistralą. Wynik równy 4300 punktów w teście 3DMark06 znamionuje możliwość okazjonalnego pogrania w gry. By zapewnić wystarczającą płynność, konieczny będzie jednakże rozważny dobór tytułów i ustawień jakości.

Dysk twardy o pojemności 320 GB osiągnął średni transfer o wartości 72,5 MB/s, co pozwala zaliczyć go do szybszych konstrukcji wśród modeli o prędkości 5400 obr/min.

Hałas

Laptopy Samsunga od dawna zbierają dobre oceny za kulturę pracy. Nie inaczej jest w przypadku R540. Z aktywowanym trybem Silent (Fn+F8) podczas typowych czynności wiatraczek przez większość czasu milczy, a że cichy jest też dysk twardy (31,3 dB), laptop jest właściwie niesłyszalny. Gdy już odezwie się chłodzenie, hałas rośnie do 33,5 dB, co wciąż jest bardzo dobrym wynikiem.

Nie udało mi się za to potwierdzić osiąganej w poprzednich testach wyjątkowej charakterystyki pracy pod obciążeniem. Co prawda włączenie gry daje skromne 35 dB, ale już test ekstremalny z użyciem programów Furmark i Prime95 to wyniki na poziomie 38,8 dB, a po pewnym czasie i powyżej 40 dB. Nie są to wartości alarmujące, ale nie wyróżniają się już tak na tle konkurencji.

Jak najbardziej wyróżnia się za to niezmiennie cichy w trakcie seansu DVD napęd optyczny.

Ciepło

Niezależnie od sposobu używania, R540 zawsze utrzymuje temperatury na poziomie komfortowym zarówno dla rąk (pulpit), jak i kolan właściciela (spód). Po godzinnym katowaniu oprogramowaniem mającym wycisnąć jak najwyższe temperatury tylko jeden obszar u podstawy laptopa przekroczył 40°C. Są to okolice wylotu powietrza z układu chłodzenia, który wykonuje świetną pracę, albowiem procesor rozgrzewa się tylko do 76°C, a karta graficzna nie osiąga nawet 70°C.