Vaio F11Z1/BI to duży notebook o ciemnej, czarno-szarej obudowie (zdjęcia nie oddają dobrze rzeczywistej kolorystyki). Jako że jest ona matowa, w trakcie użytkowania nie pojawiają się na niej odciski palców i inne ślady. Wymiary notebooka nie pasują do standardowego plecaka, a waga 3,15 kg jest dość znaczna, szczególnie jeśli doliczymy półkilogramowy zasilacz. Posiadacz może być jednak zadowolony z jakości jednostki zasadniczej i pokrywy ekranu, gdyż jest ona wysoka.  
 
Kiedy trzyma się notebook za przeciwległe boki delikatnie deformacje można zaobserwować tylko po wywarciu presji. Miejsca podparcia nadgarstków i okolica płytki dotykowej prezentują podobną sztywność. Wyjątkiem jest lewa część obudowy, która poddaje się przy lekkim nacisku. Pulpit roboczy jest wyłożony tworzywem kauczukowym, którego faktura przypomina skórę. Ręce użytkownika czują się dobrze na tej tępej i bardzo szerokiej powierzchni.  
 
Spodnia część obudowy jest zrobiona z gładkiego plastiku. Jest ona sztywna i tylko naciskając palcem na kratki wentylacyjne wywołuje się uginanie. Na spodzie znajdują się dwie pokrywy gwarancyjne – ta przednia kryje dysk twardy, a umieszczona centralnie daje dostęp do gniazd pamięci RAM.  
 
Matowe powierzchnie obudowy są może mało efektowne, ale za to nadają laptopowi Sony klasyczny wygląd. Z takim notebookiem o spokojnej stylistyce nie wstyd się pokazać u klienta; wydaje się on urządzeniem roboczym a nie do rozrywki. Współgrają z tym matowa matryca i mocne podzespoły, o których w dalszej części recenzji.  
 
Zawiasy dobrze trzymają ciężki ekran w przyjętej pozycji i nie da się go zmusić do kiwania po korekcie ustawienia. Maksymalny kąt odchylenia ekranu jest wystarczający do pracy z laptopem trzymanym na kolanach. Do otwierania pokrywy wystarcza jedna ręka, gdyż zawiasy F11Z1E/BI chodzą lekko.

Większość złączy umieszczono na lewej flance. W przedniej części prawej ścianki znajdują się nie trzy (jak w serii FW) ale dwa porty USB 2.0 – trzeci przeniesiono na lewą stronę; to niewielki, ale jednak postęp, gdyż umieszczenie ich w pobliżu prawego przedniego narożnika jest niekorzystne dla osób praworęcznych, które chciałyby posługiwać się myszką komputerową. Przed parą portów USB ulokowano jeszcze gniazda audio (z wyjściem S/PDIF). Nowością w laptopach Sony jest port eSATA (połączony z USB) z lewej strony. Obok niego rozlokowano port LAN, wyjścia VGA i HDMI, gniazdo ExpressCard oraz port i.LINK (FireWire).

W modelu F11Z1E/BI zastosowano matrycę 16,4” Full HD (1920x1080 pikseli). Jest to tzw. Zaawansowany wyświetlacz Vaio (Vaio  Premium Display). Powierzchnia tego ekranu jest antyodblaskowa. Jest to matryca idealna zarówno do multimediów jak i do zastosowań profesjonalnych. Wysoki kontrast (564:1) wpływa korzystnie na odbiór kolorów i przydaje się przy oglądaniu zdjęć i filmów oraz w grach.

Według producenta matryca Vaio F11Z1E/BI zapewnia 100% odwzorowania barw z przestrzeni Adobe. Profil ICC pokazuje jednak, że gamut wcale nie jest doskonały. Niemniej jednak prezentowane kolory wyglądają na ekranie bardzo dobrze. Godne podkreślenia jest też należyte odwzorowanie koloru czarnego.

O dobrej klasie matrycy świadczy siła maksymalnego podświetlenia i przede wszystkim równomierne podświetlenie ekranu. Według pomiarów średnia wartość maksymalnej luminacji wynosiła ponad 250 cd/m² i była tylko nieznacznie niższa od wartości szczytowej. Takie podświetlenie jest więcej niż wystarczające w warunkach domowych. W celu dokonania pomiaru należało wyłączyć czujnik światła, gdyż urządzenie to dopasowuje siłę podświetlenia do natężenia światła w otoczeniu – automat wybiera najwyższy stopień podświetlenia tylko w przypadku wyjścia z laptopem na słońce.

Hałas

Emisja hałasu to jeden ze słabych punktów omawianego laptopa. Wobec zastosowania czterordzeniowego procesora Core i7 trudno było oczekiwać bezszelestnej pracy. Vaio F11Z1E/BI nie jest jednak tylko po prostu głośny. Prędkość obrotowa wiatraczka zmienia się często nawet podczas pracy bez obciążenia, a do tego od średniej prędkości daje się słyszeć świszczenie. Ten wibrujący dźwięk wysokiej tonacji nie wpływa co prawda na mierzony poziom hałasu, ale jest wyraźny i irytujący.  
 
W trybie jałowym szum ma natężenie 30,7- 31,3 dB. Kiedy tylko jednak komputer musi cokolwiek liczyć, wiatrak przyśpiesza, a emitowany szum wzrasta do około 37,5 dB. Nie jest jednak miarowy, a to spada do 37, to rośnie do niespełna 40 dB.

Tak dzieje się, zanim podda się notebook Sony F11Z1E/BI konkretnemu, dłuższemu obciążeniu. Podczas przeprowadzania testów gier natężenie hałasu potrafiło wzrosnąć do  46,6 dB (dotyczyło to gier o zaawansowanej oprawie graficznej). Benchmarki obciążające tylko CPU wysilają sprzęt na tyle, że emisja hałasu sięga 44,7 dB.
 
Natomiast wielogodzinny test z obciążeniem karty grafiki i procesora zmusił wentylator do wejścia na najwyższe obroty, przy których zmierzono wartość maksymalną – 48,1 dB.  
 
We wszystkich trybach pracy wiążących się z obciążeniem podzespołów układ chłodzenia zachowuje się w sposób niezrównoważony i występują skoki to na niższe, to na wyższe obroty.

Testowany Vaio F11Z1E/BI posiadał na wyposażeniu akumulator o pojemności 5000 mAh (54 Wh). Notebookowi o przeznaczeniu biurowym wystarczałby on do osiągania w pełni zadowalających przebiegów, ale dysponujący mocnymi podzespołami i matrycą Full HD laptop Sony wyczerpuje go szybko.   
 
Jak mało mobilny jest ten komputer, wykazuje najlepiej test korzystania z internetu przez WiFi ([podczas którego przeglądano serwisy informacyjne i ściągano nieco danych), który zamknął się wynikiem półtorej godziny. Nieco ponad półtorej godziny trwała próba, przy której moduł WiFi był wyłączony, a odtwarzany był film z płyty DVD (przy podświetleniu komfortowo ustawionym na połowę skali). Maksymalny czas pracy (kiedy podświetlenie było ograniczone do minimum, a aktywność systemu ograniczała się do przeglądania dokumentu tekstowego) wyniósł 3,5 h.  
 
Warto przy okazji odnieść się do maksymalnego poboru mocy. Laptop Sony został wyposażony w zasilacz o mocy 120 W. Jest on w sam raz, sądząc po wyniku testu obciążeniowego. Kiedy na laptopie uruchomiono jednocześnie aplikacje Prime95  i FurMark, maksymalny pobór mocy wyniósł 116 W. Aż tak wysokiego poboru mocy nie notowano jednak ani razu w grach 3D. Podczas wykonywania testu 3DMark06 maksymalny pobór mocy wyniósł 88 W.

Sony Vaio F11 w wersji z matrycą Vaio Premium, procesorem Core i7-720QM i 8 GB RAM, nagrywarką Blu-ray (VPCF11Z1E/BI) ma swoje mocne i słabe strony.

Na słowa uznania zasługuje przede wszystkim matowa matryca o dobrym odwzorowaniu barw, głębokiej czerni i niezłych kątach widzenia. Pochwała należy się również za zastosowanie karty grafiki GeForce GT 330M z referencyjnymi a nie obniżonymi zegarami. Dzięki zastosowaniu zasilacza o mocy 120 W nie ma problemu z ograniczeniem wydajności podzespołów. Z zadowoleniem należy przyjąć pojawienie się złącza eSATA i przesunięcie jednego portu USB na lewą stronę, choć i tak rozmieszczenie portów pozostawia sporo do życzenia.

Wady tego notebooka to chaotyczna praca układu chłodzenia i generalnie wysoka emisja hałasu oraz krótka praca na zasilaniu z akumulatora.