Recykling ogniw słonecznych w 3 minuty - za pomocą słonej wody

Tempo rozwoju instalacji solarnych zapiera obecnie dech w piersiach. Na całym świecie wydajność energii elektrycznej rośnie o około 20 procent każdego roku, co oznacza, że wkrótce będzie działać ogromna liczba systemów fotowoltaicznych.

Zamiast czekać jeszcze kilka lat, aż góry przestarzałych ogniw słonecznych zaczną groźnie rosnąć, rozsądnie byłoby zacząć szukać rozwiązań dla zbliżającego się problemu. Proszę tylko pomyśleć o łopatach turbin wiatrowych, w przypadku których przez długi czas nie myślano o późniejszym recyklingu.

Tym lepiej, że dwa chińskie uniwersytety opublikowały niedawno badanie przedstawiające niezwykle prostą, szybką i przyjazną dla środowiska metodę. W szczególności, samo krystaliczne ogniwo słoneczne może zostać rozłożone na jego oryginalne elementy.

Po pierwsze, komponenty takie jak aluminiowa rama i szklana osłona ochronna mogą zostać usunięte. Oba te elementy można łatwo stopić i ponownie wykorzystać.

Ogniwo jest następnie oddzielane od krzemu, srebra i aluminium w procesie trawienia. Zasadniczo używana jest tutaj słona woda, aczkolwiek z bardzo wysoką zawartością sodu i potasu. Oba te składniki można również znaleźć w każdej wodzie mineralnej.

Roztopiona woda jest podgrzewana do temperatury około 200°C. Proces ten trwa zaledwie 180 sekund. Po tym czasie z płytki półprzewodnikowej usunięto 98% krzemu i 99% srebra. Miedź, ołów i cynę można następnie oddzielić za pomocą końcowego procesu elektrolizy. Na koniec pozostaje tylko czysta płytka krzemowa.

W porównaniu do poprzednich metod, zapotrzebowanie na energię zostało zmniejszone 200-krotnie. Nie powstają żadne toksyczne produkty końcowe, a wszystkie wyekstrahowane pierwiastki i związki chemiczne można następnie ponownie wykorzystać.

Byłby to zdecydowanie znaczący krok naprzód i mógłby uczynić systemy solarne jeszcze bardziej zrównoważonymi. Wiele jogurtownic mogłoby wziąć z tego przykład.