SpaceX ma rozebrać i wynieść ISS na orbitę w ramach kontraktu o wartości 843 mln USD po zakończeniu eksploatacji w 2030 r

Ponieważ ISS (Międzynarodowa Stacja Kosmiczna) zbliża się do końca swojego okresu eksploatacji, NASA rozpoczęła przygotowania do sprowadzenia stacji kosmicznej z jej domu na orbicie po zakończeniu jej okresu eksploatacji w 2030 roku.

Według BBC, SpaceX został wybrany jako wykonawca do przeprowadzenia rozbiórki i likwidacji ISS. Kontrakt o wartości 843 milionów dolarów obejmuje budowę pojazdu, który "bezpiecznie i odpowiedzialnie" poprowadzi ISS z orbity do lądowania na Oceanie Spokojnym.

"Wybór amerykańskiego pojazdu deorbitacyjnego dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pomoże NASA i jej międzynarodowym partnerom zapewnić bezpieczne i odpowiedzialne przejście na niską orbitę okołoziemską po zakończeniu działalności stacji. Decyzja ta wspiera również plany NASA dotyczące przyszłych komercyjnych miejsc docelowych i pozwala na dalsze wykorzystanie przestrzeni kosmicznej w pobliżu Ziemi." -Ken Bowersox, zastępca administratora Dyrekcji Misji Operacji Kosmicznych w NASA.

NASA podkreśliła znaczenie sprowadzenia ISS na Ziemię w kontrolowany sposób, prawdopodobnie w celu uniknięcia dodania większej ilości kosmicznych śmieci do stref orbitalnych. NASA oszacowała [PDF], że dopuszczenie do zniszczenia lub fragmentacji ISS na orbicie spowodowałoby powstanie "220 milionów odłamków o rozmiarze większym niż 1 mm" Podczas gdy części stacji kosmicznej prawdopodobnie spłoną przy ponownym wejściu na orbitę, większe części mogą stanowić poważne zagrożenie dla społeczeństwa, jeśli ponowne wejście na orbitę nie będzie kontrolowane.

Właściwa misja będzie polegała na powolnym obniżaniu orbity ISS, po czym ostatnia pozostała załoga uruchomi ostatni manewr ponownego wejścia i ewakuuje się z pojazdu orbitalnego. Następnie ISS zostanie skierowana do odległego punktu Nemo na Oceanie Spokojnym, który znajduje się ponad 2500 km (ok. 1553 mil) od jakiegokolwiek lądu.

Podczas gdy SpaceX będzie odpowiedzialne za opracowanie pojazdu do likwidacji, sama misja zostanie przeprowadzona przez NASA. Nie ustalono dokładnej daty misji deorbitacyjnej, a ani NASA, ani SpaceX nie opublikowały żadnych specyfikacji ani szczegółów dotyczących pojazdu deorbitacyjnego, ale misja ISS ma ciągłe finansowanie tylko do 2030 roku.

Proszę upamiętnić ISS za pomocą zestawu konstrukcyjnego LEGO Ideas Międzynarodowa Stacja Kosmiczna 21321 lub metalowego modelu 3D Międzynarodowej Stacji Kosm icznej z serii Metal Earth Fascinations od Amazon.