SpaceX może wystrzelić biodegradowalnego drewnianego satelitę wykonanego z magnolii w celu zwalczania uszkodzeń warstwy ozonowej

Statek kosmiczny SpaceX Dragon jest głównym kandydatem do wyniesienia na orbitę pierwszego biodegradowalnego satelity wykonanego z drewna. Celem jest opracowanie realnej alternatywy dla cząstek aluminium, które obecne satelity pozostawiają unoszące się przez lata po ponownym wejściu na orbitę. Wkrótce będą one wystrzeliwane w tempie 2500 sztuk rocznie, a cząsteczki metali egzotycznych w górnych warstwach atmosfery szybko nagromadziłyby się, stając się problemem dla środowiska.

Obecnie aluminium i metale rzadkie z satelitów i rakiet, które powracają na orbitę i spalają się w atmosferze ziemskiej, stanowią już https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2313374120 10% wszystkich cząstek aerozolu na poziomie stratosfery. Oczekuje się, że w przyszłości udział ten wzrośnie do 50%, jeśli nadal będziemy wystrzeliwać Starlink i innych satelitów w zaplanowanym tempie, tworząc kolejne poważne zagrożenie dla warstwy ozonowej, która chroni Ziemię przed szkodliwym promieniowaniem UV.

Dlatego też NASA i naukowcy z Uniwersytetu Kioto, tacy jak Koji Murata, nawiązali współpracę z japońską firmą Sumitomo Forestry, poszukując biodegradowalnych alternatyw dla satelitów. Po przetestowaniu wielu rodzajów drewna na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zespół wybrał magnolię na tak zwany korpus LignoSat 2:

Pomimo ekstremalnego środowiska przestrzeni kosmicznej, obejmującego znaczne zmiany temperatury i narażenie na intensywne promieniowanie kosmiczne i niebezpieczne cząstki słoneczne przez dziesięć miesięcy, testy potwierdziły brak rozkładu lub deformacji, takich jak pękanie, wypaczanie, łuszczenie lub uszkodzenia powierzchni.

Maleńka, sześcienna sonda satelitarna wielkości kubka do kawy zostanie teraz załadowana na jedną z kolejnych misji kosmicznych NASA dostarczonych przez SpaceX lub statek zaopatrzeniowy Orbital Sciences Cygnus i wystrzelona na niską orbitę okołoziemską. Naukowcy zbadają, jak drewniany satelita LignoSat 2 radzi sobie pod względem integralności strukturalnej drzewa magnolii, z którego zostanie zbudowany, a także jak jego prochy poradzą sobie po ponownym wejściu na orbitę.

Nową antenę Starlink Standard Kit można nabyć w Best Buy